Rząd Wielkiej Brytanii wprowadza od 6 kwietnia znaczące zmiany w systemie świadczeń Universal Credit. Reforma ma na celu zachęcenie osób z niepełnosprawnościami lub problemami zdrowotnymi do podejmowania pracy, oferując im w zamian szeroki pakiet wsparcia. Nowe przepisy przewidują jednak niższe stawki dodatku zdrowotnego dla nowych wnioskodawców, co ma przynieść oszczędności szacowane na blisko miliard funtów rocznie.
- Od 6 kwietnia nowi wnioskodawcy o dodatek zdrowotny w Universal Credit otrzymają niższą stawkę – 217,26 funta miesięcznie zamiast dotychczasowych 429,80 funta.
- Osoby już otrzymujące świadczenie, chorzy terminalnie oraz osoby z najcięższymi, dożywotnimi schorzeniami zachowują wyższą stawkę.
- W zamian rząd uruchamia pakiet wsparcia zatrudnienia o wartości 3,5 mld funtów, z którego od marca 2025 roku skorzystało już ponad 65 tys. osób.
Zmiany w świadczeniach i wsparcie dla pracujących
Kluczowa zmiana dotyczy tzw. elementu zdrowotnego (LCWRA) w Universal Credit. Osoby uznane za mające ograniczoną zdolność do pracy i aktywności związanej z pracą, które złożą wniosek po 6 kwietnia, będą otrzymywać miesięcznie 217,26 funta. To o połowę mniej niż dotychczasowa stawka. Rząd argumentuje, że poprzedni system tworzył „perwersyjne zachęty”, ponieważ osoba otrzymująca dodatek zdrowotny dostawała ponad dwukrotnie więcej niż osoba poszukująca pracy, nie mając przy tym obowiązku ani wsparcia w jej znalezieniu.
Jednocześnie niemal 4 miliony gospodarstw domowych otrzymujących podstawową stawkę Universal Credit (tzw. standard allowance) zobaczą w tym roku wzrost świadczeń. Dla samotnej osoby w wieku 25 lat lub więcej będzie to dodatkowe około 295 funtów w ujęciu rocznym, co – według rządu – przekracza poziom inflacji o około 110 funtów.
Pakiet wsparcia „Pathways to Work”
Każda osoba dotknięta obniżeniem dodatku zdrowotnego będzie miała prawo do dobrowolnego wsparcia w znalezieniu zatrudnienia. Od 8 kwietnia w ich kontach Universal Credit pojawi się powiadomienie z informacjami o dostępnej pomocy i możliwością wyrażenia zgody na kontakt.
Po wyrażeniu zgody, wnioskodawca zostanie skierowany do doradcy programu „Pathways to Work”, dostępnego w każdym Jobcentre w Anglii, Walii i Szkocji. Doradca zaproponuje spersonalizowane spotkania i może skierować klienta do takich programów jak „Connect to Work”, „WorkWell” czy lokalnych schematów „Trailblazer”.
Inwestycja w zatrudnienie
Zmiany idą w parze z rządową inwestycją o wartości 3,5 miliarda funtów, mającą pomóc osobom niepełnosprawnym i z długotrwałymi problemami zdrowotnymi w zbliżeniu się do rynku pracy. Program „Connect to Work” ma w ciągu pięciu lat objąć wsparciem 300 tysięcy osób, a pionierski program „WorkWell” ma pomóc kolejnym 250 tysiącom w utrzymaniu lub powrocie do pracy.
Minister ds. Zabezpieczenia Społecznego i Niepełnosprawności, sir Stephen Timms, stwierdził, że dziedziczony system zbyt długo „zamykał osobom niepełnosprawnym i z długotrwałymi schorzeniami drogę do pracy”, a nowe prawo ma to zmienić, jednocześnie redukując wydatki.
Szczegółowe informacje na temat nowych stawek i programów wsparcia można znaleźć na oficjalnej stronie gov.uk.
Źródło: Department for Work and Pensions / gov.uk