Brytyjski rząd ogłosił przedłużenie programu grantowego Connect Fund o kolejne dwa lata, wraz z dodatkową pulą 1,5 miliona funtów. Środki te będą wspierać współpracę organizacji społecznych z Irlandii Północnej i Wielkiej Brytanii. Jednocześnie ogłoszono listę 22 beneficjentów drugiej rundy finansowania, którzy otrzymają łącznie ponad 550 tysięcy funtów.
* W drugiej rundzie finansowania 22 organizacje pozarządowe z Irlandii Północnej otrzymały granty na projekty wzmacniające współpracę w ramach Zjednoczonego Królestwa.
* Nowa pula 1,5 mln funtów będzie dostępna w dwóch kolejnych turach: 500 tys. funtów w roku 2027/28 i 1 mln funtów w roku 2028/29.
Wsparcie dla współpracy i spójności społecznej
Głównym celem Funduszu Connect jest wspieranie projektów, które wzmacniają relacje między społecznościami Irlandii Północnej a innymi częściami Wielkiej Brytanii, określane jako współpraca wschód-zachód (East-West). Program finansuje inicjatywy w kluczowych sektorach życia społecznego, mające na celu rozwiązywanie lokalnych problemów i budowanie więzi.
Ogłoszona właśnie druga runda dofinansowania obejmuje projekty skoncentrowane m.in. na poprawie dostępu do sztuki dla osób starszych i żyjących z demencją oraz na działaniach na rzecz spójności społecznej.
Przykłady nagrodzonych projektów
Jednym z beneficjentów jest belfastka organizacja Arts Care, która nawiązała partnerstwo z grupą Equal Arts z Newcastle w Anglii. Dzięki grantowi organizacje będą wymieniać się doświadczeniami w zakresie arteterapii, organizując wspólne warsztaty muzyczne i taneczne oraz wydarzenia integracyjne, jak ceilidh, dla mieszkańców domów opieki i ich rodzin.
Kolejnym przykładem jest młodzieżowa organizacja charytatywna Springboard z Belfastu. Jej projekt zakłada naukę strategii budowania spójności społecznej poprzez współpracę i wymianę doświadczeń z organizacjami z Manchesteru, Londynu i Bradford.
Perspektywy na przyszłość i słowa uznania
Parliamentary Under Secretary of State, Matthew Patrick, podczas wizyty w Arts Care podkreślił znaczenie funduszu. „Przyznane dziś 1,5 miliona funtów będzie niezwykle korzystne dla wielu organizacji społecznych i ochotniczych, umożliwiając im rozpoczęcie i rozwój projektów przynoszących korzyści społecznościom” – powiedział. Minister pogratulował również 22 projektom, które otrzymały dofinansowanie w drugiej rundzie.
Przedstawiciele organizacji beneficjentów wyrażali zadowolenie z możliwości nawiązania transgranicznej współpracy. Barry Macaulay, dyrektor generalny Arts Care, zaznaczył, że takie szanse na wymianę praktyk są bardzo rzadkie i cieszą się dużym entuzjazmem.
Kolejne nabory wniosków
Dzięki ogłoszonej dodatkowej puli 1,5 miliona funtów, planowane jest ogłoszenie trzeciej rundy naboru wniosków jeszcze w tym roku. Środki będą dystrybuowane w dwóch transzach: 500 tysięcy funtów w roku finansowym 2027/28 oraz 1 milion funtów w roku 2028/29.
Łącznie, od swojego startu, Fundusz Connect przyznał już granty o łącznej wartości 1 miliona funtów, wspierając 46 projektów. Pełna lista wszystkich dotychczasowych beneficjentów oraz szczegółowe informacje na temat funduszu są dostępne na oficjalnej stronie rządowej.
Źródło: Northern Ireland Office / gov.uk