Rządowy projekt East West Rail (EWR), mający połączyć Oksford z Cambridge, wkracza w decydującą fazę. Od 14 kwietnia 2026 roku trwają publiczne konsultacje dotyczące finalnego kształtu inwestycji, która ma zrewolucjonizować transport i gospodarkę w regionie. To ostatnia szansa dla mieszkańców i interesariuszy na wyrażenie opinii przed złożeniem wniosku o ostateczną zgodę na budowę.
- East West Rail Company rozpoczęła ostatnią, szeroką konsultację społeczną przed złożeniem wniosku o pozwolenie na budowę (DCO) w 2027 roku.
- Zaktualizowane plany obejmują nowe stacje, elektryfikację części trasy, do 5 pociągów na godzinę i wsparcie dla nawet 100 tysięcy nowych domów.
- Projekt ma do 2050 roku generować dodatkowe 6,7 miliarda funtów rocznie dla regionalnej gospodarki.
Konsultacje przed decydującym krokiem
Firma East West Rail Company (EWR Co.) ogłosiła rozpoczęcie konsultacji na temat przyszłych etapów budowy linii kolejowej łączącej Oksford z Cambridge. Konsultacje, które potrwają do 9 czerwca 2026 roku, są kluczowym elementem przygotowań do złożenia w 2027 roku wniosku o tzw. Development Consent Order (DCO) – kompleksowe pozwolenie na budowę, które da zielone światło do realizacji projektu. Jest to oczekiwana ostatnia szeroka konsultacja przed tym formalnym krokiem.
Co nowego w planach?
Zaktualizowane propozycje uwzględniają dotychczasowy dialog ze społecznościami lokalnymi oraz nowe inwestycje w korytarzu, takie jak planowany park rozrywki Universal w Stewartby. Do najważniejszych zmian i potwierdzonych elementów należą:
Nowa infrastruktura i usługi
Plany przewidują budowę nowych stacji, m.in. w Tempsford, Cambourne, Cambridge East oraz na linii Marston Vale, co ma stymulować lokalny rozwój. Zapowiedziano również modernizację istniejących przystanków. W zakresie usług, docelowo na całej trasie ma kursować nawet 5 pociągów na godzinę w każdą stronę, z potencjałem dla połączeń do dalszych destynacji.
Zielona kolej i bezpieczeństwo
Aby usprawnić i uczynić transport bardziej ekologicznym, zaplanowano elektryfikację odcinków między Oxford Parkway a Bicester Village oraz między Bletchley a Tempsford. Pociągi hybrydowe (bateryjno-elektryczne) mają zapewnić szybsze i czystsze podróże. W zakresie bezpieczeństwa, podjęto decyzję o zastąpieniu przejazdu kolejowo-drogowego na London Road w Bicester bezkolizyjnym tunelem drogowym, pod warunkiem pozyskania zewnętrznego finansowania.
Stimul dla gospodarki i mieszkalnictwa
Rząd podkreśla, że East West Rail jest centralnym elementem misji wzrostu gospodarczego. Nowe połączenie ma odblokować potencjał tzw. Korytarza Wzrostu Oksford-Cambridge. Szacuje się, że do 2050 roku projekt będzie dodawał 6,7 miliarda funtów rocznie do regionalnej gospodarki. Infrastruktura kolejowa ma także umożliwić budowę nawet 100 tysięcy nowych domów, szczególnie w pobliżu istniejących i planowanych stacji, gdzie władze lokalne zachęcane są do zwiększania gęstości zabudowy.
Stan zaawansowania projektu
Pierwsza faza projektu jest niemal gotowa do uruchomienia regularnych przewozów pasażerskich. Opóźnienie w kontraktowaniu operatora, Chiltern Railways, spowodowane wyborami w 2024 roku, zostało przezwyciężone po jego powołaniu w marcu 2025 roku. Trwają ostatnie prace, w tym modyfikacje taboru i szkolenia załóg. Trasa jest już wykorzystywana przez pociągi towarowe i czarterowe.
Szczegółowe informacje na temat konsultacji i pełną dokumentację można znaleźć na oficjalnej stronie projektu East West Rail.
Źródło: Department for Transport / gov.uk