Rząd Wielkiej Brytanii uruchamia szeroko zakrojoną akcję rekrutacyjną mającą na celu pozyskanie tysięcy nowych sędziów pokoju (magistrates). Kluczowym elementem planu jest skrócenie czasu całego procesu o ponad połowę, co ma pomóc w zmniejszeniu zaległości w sądach i szybszym wymierzeniu sprawiedliwości.
* Nowy krajowy zespół zadaniowy ma usprawnić i ujednolicić proces rekrutacji, który obecnie w różnych regionach bywa bardzo różny i może trwać ponad rok.
* Na kampanię informacyjną zachęcającą obywateli do zgłaszania się na sędziów przeznaczono rekordową, wielomilionową dotację z budżetu.
Modernizacja i przyspieszenie rekrutacji
Centralnym punktem ogłoszonych zmian jest powołanie krajowego zespołu zadaniowego (national taskforce). Będzie on nadzorował lokalne komitety rekrutacyjne w Anglii i Walii, odpowiadając za selekcję, rozmowy kwalifikacyjne i przyjmowanie nowych sędziów pokoju. Po raz pierwszy rekrutacja będzie prowadzona w sposób ciągły, z kampaniami uruchamianymi w każdym kwartale, co ma zastąpić dotychczasowy, zróżnicowany regionalnie system.
Dzięki tym reformom czas od złożenia aplikacji do pełnego przygotowania do pełnienia funkcji ma skrócić się co najmniej o połowę. Rządowy plan zakłada, że do marca 2029 roku liczba urzędujących sędziów pokoju wzrośnie do 21 tysięcy, co stanowi znaczący wzrost w porównaniu z obecnym stanem.
Reakcje i kontekst reform
Wicepremier i minister sprawiedliwości, David Lammy, podkreślił kluczową rolę sędziów pokoju w systemie wymiaru sprawiedliwości, nazywając ich „bohaterami dnia codziennego”. Zaznaczył, że reformy i inwestycje mają na celu zachęcenie osób ze wszystkich środowisk do poświęcenia swojego czasu na tę służbę publiczną.
Plan jest elementem szerszego pakietu zmian, w tym ustawy o sądach i trybunałach (Courts and Tribunals Bill), która ma na celu praktyczne reformy m.in. w celu redukcji ogromnej liczby spraw oczekujących w sądach koronnych (Crown Court backlog).
Rekordowa kampania i różnorodność
Rząd potwierdził również rekordową inwestycję w wielomilionową kampanię rekrutacyjną. Jej celem jest dotarcie do szerszego grona odbiorców i uświadomienie im roli sędziego pokoju, aby zachęcić do aplikowania osoby z różnych grup społecznych.
Jak podają oficjalne dane, sędziowie pokoju odzwierciedlają różnorodność społeczeństwa: 57% z nich to kobiety, a 14% pochodzi z mniejszości etnicznych. W Londynie odsetek sędziów z mniejszości etnicznych jest najwyższy i wynosi 31%.
Głos ze środowiska sędziowskiego
David Ford, przewodniczący Krajowego Stowarzyszenia Sędziów Pokoju (Magistrates’ Association), przywitał utworzenie krajowego zespołu zadaniowego z zadowoleniem. Wskazał, że choć sędziowie są kluczowi dla ambitnych planów rządu, to dotychczasowy proces rekrutacji był zbyt długi, a komunikacja z kandydatami często pozostawiała wiele do życzenia. Nowe rozwiązanie ma bazować na pilotażowym programie, który już wcześniej pozwolił skrócić czas oczekiwania i zmniejszyć frustrację aplikujących.
Źródło: Ministry of Justice / gov.uk