Brytyjski rząd przeznacza dodatkowe 3 miliony funtów, aby pomóc sześciu regionom metropolitalnym w przejściu na model autobusowy z franczyzą. To część szerszej inwestycji, z której już teraz korzystają pasażerowie w całej Anglii, widząc tańsze bilety, nowe połączenia, a nawet całkowicie darmowe przejazdy dla młodzieży.
* Lokalne władze wykorzystują rekordowe fundusze rządowe na wprowadzanie darmowych przejazdów dla młodzieży, stawek 1-2 funty oraz nowych linii łączących odizolowane wsie.
* Łączna rządowa inwestycja w lokalny transport autobusowy w latach 2026-2029 przekracza 3 miliardy funtów.
Krok w stronę “sieci na miarę”
Rząd ogłosił nowy pakiet wsparcia o wartości 3 milionów funtów dla sześciu obszarów metropolitalnych w Anglii. Środki mają pomóc władzom lokalnym w przygotowaniach do wprowadzenia tzw. modelu franczyzowego (bus franchising), który daje samorządom bezpośrednią kontrolę nad trasami, rozkładami jazdy i cenami biletów, na wzór działającej już z sukcesem “Bee Network” w Greater Manchester. Do grupy tej należą: Region Miasta Liverpool, Południowy Yorkshire, West Yorkshire, West Midlands, North East oraz Cambridgeshire and Peterborough.
Korzyści już teraz: niższe ceny i nowe połączenia
Podczas gdy niektóre regiony szykują się do długofalowych reform, pasażerowie w wielu częściach kraju już odczuwają pozytywne skutki wcześniejszych inwestycji. Lokalne władze aktywnie wykorzystują przyznane im fundusze, by odciążyć portfele mieszkańców w dobie kryzysu kosztów utrzymania i poprawić dostępność transportu.
Ulgi i darmowa komunikacja
W regionie North East osoby do 21. roku życia podróżują autobusami za 1 funta. W Liverpoolu utrzymano cenę maksymalną 2 funtów za przejazd, a w Zachodniej Anglii przedłużono do wiosny 2029 roku bilet za 1 funta dla dzieci. Najdalej idący krok zrobiły władze Barnsley, gdzie wszyscy niepełnoletni przez najbliższe dwa lata będą podróżować autobusami całkowicie za darmo, co ma ułatwić dojazd do szkół i college’ów.
Autobus tam, gdzie go nie było
Pieniądze idą nie tylko na ulgi, ale też na tworzenie nowych połączeń. Przykładem jest Norfolk, gdzie uruchomiono nową linię łączącą Great Yarmouth i Caister z Norwich, obsługującą po drodze kilka wiosek, które wcześniej nie miały bezpośredniego połączenia autobusowego z miastem. To szansa na lepszy dostęp do pracy, edukacji i usług dla mieszkańców odizolowanych społeczności.
Głosy w sprawie reformy
Minister Dróg i Autobusów, Simon Lightwood, nazwał obecny czas “niezwykle ekscytującym” dla transportu autobusowego, podkreślając, że nowe fundusze pomogą włodarzom regionalnym “przejąć kontrolę nad autobusami, by służyły tysiącom ludzi”.
Eksperci z branży transportowej i organizacji pasażerskich również pozytywnie oceniają te ruchy. Jason Prince z Urban Transport Group wskazał, że “autobusy są kręgosłupem naszego systemu transportu publicznego”, a inwestycje władz lokalnych są bezprecedensowe. Lydia Horbury z organizacji Bus Users UK dodała, że “autobusy są liną ratunkową dla milionów”, a stawianie pasażera w centrum uwagi to jedyna droga do stworzenia taniego i zintegrowanego systemu.
Szczegółowe informacje na temat programów wsparcia i reformy transportu autobusowego można znaleźć na oficjalnej stronie rządu Wielkiej Brytanii, gov.uk.
Źródło: Department for Transport / gov.uk