Brytyjski rząd uruchomił kluczowy etap realizacji swojego manifestowego zobowiązania, ogłaszając konkurs na wyłonienie partnera, który pomoże stworzyć drugi nowy Las Narodowy w Anglii. Jednocześnie rozpoczęto poszukiwania lokalizacji i wykonawcy dla trzeciego takiego lasu, który ma powstać na północy kraju lub w regionie Midlands.
- Ruszają formalne poszukiwania partnerów do stworzenia drugiego nowego Lasu Narodowego w tzw. Korytarzu Wzrostu Oxford-Cambridge, gdzie las ma łączyć odbudowę przyrody ze zrównoważonym rozwojem miejskim.
- Ogłoszono również nabór zgłoszeń od organizacji zainteresowanych realizacją trzeciego Lasu Narodowego w Midlands lub na Północy Anglii, którego celem będzie walka z nierównościami zdrowotnymi poprzez zapewnienie atrakcyjnej, dostępnej przyrody.
- To część szerszego planu posadzenia milionów drzew w całej Anglii, który ma stworzyć tysiące “zielonych” miejsc pracy, zwiększyć powierzchnię terenów zielonych i poprawić dobrostan mieszkańców. Termin składania wniosków w obu konkursach mija 20 maja.
Trzy nowe lasy: realizacja obietnicy wyborczej
Ogłoszenie konkursów stanowi znaczący krok milowy w realizacji zapowiedzianej w manifeście Partii Pracy obietnicy utworzenia trzech nowych Lasów Narodowych w Anglii. Pierwszy z nich, Las Zachodni (Western Forest), jest już w trakcie realizacji. To pierwszy taki projekt od 30 lat, który do 2050 roku ma doprowadzić do posadzenia ponad 20 milionów drzew na terenach Bristol, Wiltshire, Gloucestershire i Somerset.
Drugi las: zielony filar rozwoju Oxford-Cambridge
Drugi nowy Las Narodowy ma powstać w strategicznym Korytarzu Wzrostu Oxford-Cambridge, obszarze o dużym potencjale gospodarczym i demograficznym. Jego głównym zadaniem będzie wspieranie odbudowy lokalnej przyrody, ale w ścisłym powiązaniu ze zrównoważonym rozwojem urbanistycznym. Rząd podkreśla, że już na tym etapie odnotowuje duże zainteresowanie potencjalnych partnerów projektem.
Trzeci las: lekarstwo na nierówności zdrowotne
Lokalizacja trzeciego Lasu Narodowego ma zostać wybrana w regionie Midlands lub na Północy Anglii. W odróżnieniu od projektu w Korytarzu Oxford-Cambridge, jego nadrzędnym celem będzie zmniejszenie nierówności w dostępie do opieki zdrowotnej. Ma to zostać osiągnięte poprzez stworzenie atrakcyjnych, łatwo dostępnych terenów zielonych, które promują aktywność fizyczną i kontakt z naturą, co pozytywnie wpływa na zdrowie psychiczne i fizyczne społeczności.
Miliony drzew, tysiące miejsc pracy i cel na 2050 rok
Cały program nowych Lasów Narodowych wpisuje się w szersze, wart miliard funtów zobowiązanie rządu na rzecz zalesiania i wsparcia sektora leśnego w tej kadencji parlamentu. Inwestycja ta ma kluczowe znaczenie dla osiągnięcia celu, jakim jest zwiększenie pokrywy koron drzew w Anglii do 16,5% do 2050 roku. Rząd podkreśla, że oprócz korzyści ekologicznych, projekt przyniesie wymierne korzyści gospodarcze w postaci tysięcy nowych, “zielonych” miejsc pracy.
Minister ds. Przyrody, Mary Creagh, stwierdziła, że nowe lasy pokazują, iż zrównoważony rozwój i troska o środowisko naturalne mogą iść w parze. Zachęciła też organizacje z wizją i doświadczeniem do składania wniosków.
John Everitt, dyrektor generalny istniejącego już Lasu Narodowego w Midlands, wskazał na transformacyjną siłę takich projektów. Pierwszy Las Narodowy, założony w latach 90. w Midlands, posadził dotąd blisko 10 milionów drzew, zwiększając pokrywę leśną z 6% do ponad 26% i tworząc około 5 tysięcy nowych miejsc pracy, co stanowi udany precedens dla nowych inicjatyw.
Szczegółowe informacje dotyczące zasad konkursów i aplikowania są dostępne na oficjalnych stronach rządowych.
Źródło: Department for Environment, Food & Rural Affairs / gov.uk