Rządy w Westminsterze i Cardiff zawarły historyczne porozumienie, które ma na celu zrewolucjonizowanie transportu kolejowego w Walii i na pograniczu angielsko-walijskim. Umowa, podpisana 25 marca, wyznacza zasady współpracy pod przyszłym, zunifikowanym zarządcą sieci – Great British Railways (GBR) – i daje walijskim władzom większy wpływ na lokalne usługi.
- Rząd brytyjski i walijski podpisały memorandum o współpracy w ramach reformy kolei, która ma połączyć zarządzanie torami i pociągami.
- Walia zyska większy głos w kształtowaniu rozkładów jazdy, inwestycji i codziennego funkcjonowania kolei, z gwarancją dwujęzycznych (angielsko-walijskich) informacji dla pasażerów.
- Porozumienie jest częścią szerszej, wieloletniej wizji modernizacji walijskiej sieci kolejowej, szacowanej na 14 miliardów funtów, i poprzedza planowane uruchomienie Great British Railways w 2027 roku.
Koniec z fragmentacją, czas na współpracę
Głównym celem nowego porozumienia jest zakończenie lat rozproszonego zarządzania koleją i zastąpienie go spójnym, skoncentrowanym na pasażerze modelem. Great British Railways (GBR), które ma rozpocząć działalność w 2027 roku, przejmie odpowiedzialność za tory i infrastrukturę, ściśle współpracując z operatorem Transport for Wales (TfW).
Według założeń, ma to przyspieszyć podejmowanie decyzji, usprawnić planowanie połączeń oraz poprawić punktualność i niezawodność usług. Kluczową zmianą jest zapewnienie, że potrzeby lokalnych społeczności w Walii będą miały większy wpływ na kształtowanie polityki transportowej.
Co zmieni się dla pasażera?
Porozumienie ma przełożyć się na konkretne korzyści dla osób podróżujących po Walii i przez granicę z Anglią. Wśród najważniejszych punktów wymienia się:
Lepsze planowanie: Wspólne zarządzanie usługami przez GBR i TfW ma zapewnić płynniejsze przesiadki i lepszą integrację z transportem autobusowym oraz rowerowym.
Informacja po walijsku i angielsku: Umowa zawiera formalne zobowiązanie do zapewnienia istotnych informacji dla podróżnych w obu językach urzędowych Walii.
Szybsze reakcje na problemy: Decyzje wpływające na pasażerów będą podejmowane z większym udziałem lokalnego głosu, co ma pozwolić na sprawniejsze rozwiązywanie problemów.
Inwestycje i perspektywy
Memorandum nie jest odosobnionym dokumentem, ale częścią szerszej strategii inwestycyjnej. Rząd brytyjski potwierdza w nim swoje poparcie dla długoterminowej, szacowanej na 14 miliardów funtów wizji rozwoju kolei w Walii, przedłożonej przez Transport for Wales.
Bezpośrednim wsparciem są już wcześniej zapowiedziane inwestycje o wartości co najmniej 445 milionów funtów. Środki te mają zostać przeznaczone m.in. na budowę siedmiu nowych stacji, naprawę przejazdów kolejowych oraz modernizację istniejących linii, zarówno w północnej, jak i południowej Walii. Według szacunków, cały program modernizacji ma wspierać około 12 tysięcy miejsc pracy w regionie.
Głosy ze stron porozumienia
Minister transportu, Heidi Alexander, podkreśliła, że porozumienie „nadaje walijskiemu rządowi nową, wzmocnioną rolę i większy głos w tym, jak kolej jest zarządzana na rzecz lokalnych społeczności”. Z kolei Ken Skates, walijski sekretarz ds. transportu, mówił o „silnym partnerstwie” obu rządów, które ma służyć mieszkańcom Walii.
Porozumienie uznawane jest za kamień milowy w kompleksowej reformie brytyjskiej kolei, której celem jest priorytetowe traktowanie pasażerów i podróżników ponad podziałami administracyjnymi.
Źródło: Department for Transport / gov.uk