Brytyjski rząd zapowiedział największą od powstania reformę Financial Ombudsman Service (FOS), niezależnego organu rozstrzygającego spory między konsumentami a firmami finansowymi. Zmiany prawne mają przywrócić instytucji jej pierwotną rolę: szybkiej i bezstronnej ścieżki dochodzenia roszczeń, jednocześnie zwiększając przejrzystość i przewidywalność systemu zarówno dla klientów, jak i przedsiębiorstw.
- Rząd planuje ustawowe zmiany mające na celu usprawnienie i zwiększenie przejrzystości działania Financial Ombudsman Service (FOS).
- Kluczowe propozycje to m.in. nowa interpretacja zasady “uczciwego i rozsądnego” postępowania, absolutny 10-letni termin przedawnienia skarg oraz ściślejsza współpraca z organem nadzoru FCA.
- Reformy, będące odpowiedzią na konsultacje społeczne, mają zapewnić większą pewność prawa, pobudzić konkurencyjność sektora finansowego i nie osłabią ochrony konsumentów.
Powrót do korzeni: szybkość i bezstronność
Financial Ombudsman Service, działający od 25 lat, czeka największa reforma w swojej historii. Rząd zapowiada wprowadzenie ustawy, której celem jest przywrócenie FOS roli prostej, bezstronnej służby rozstrzygającej spory w sposób szybki i efektywny. Inicjatywa ma na celu wyeliminowanie niepewności, która – zdaniem władz – w niektórych przypadkach hamowała inwestycje w sektorze finansowym.
Główne filary reformy
Pakiet zmian legislacyjnych, który zostanie przedstawiony w parlamencie, koncentruje się na kilku kluczowych obszarach.
Nowa interpretacja “Fair and Reasonable”
Jedną z fundamentalnych zmian jest doprecyzowanie testu “uczciwego i rozsądnego” postępowania, na podstawie którego FOS wydaje decyzje. Zgodnie z nowymi przepisami, jeśli firma finansowa wykaże, że działała zgodnie z obowiązującymi regulacjami Urzędu Nadzoru Finansowego (Financial Conduct Authority, FCA), FOS będzie musiał uznać jej postępowanie za uczciwe i rozsądne. Ma to zapewnić większą spójność i przewidywalność orzecznictwa.
Ściślejsza współpraca z FCA i limit czasowy
Reforma wprowadzi również mechanizm konsultacji między FOS a FCA. W sytuacjach, gdy przepisy FCA będą niejasne lub sprawa będzie miała szersze znaczenie dla branży, FOS będzie zobowiązany zasięgnąć opinii nadzorcy. Dodatkowo, ustanowiony zostanie absolutny, 10-letni termin na wniesienie skargi do FOS, przy czym FCA zachowa prawo do uchylenia tego limitu w wyjątkowych okolicznościach.
Przejrzystość i struktura
Aby zwiększyć spójność decyzji, Główny Rzecznik (Chief Ombudsman) przejmie ogólną odpowiedzialność za wszystkie orzeczenia FOS. Ponadto, zarówno FOS, jak i FCA będą publikować regularne raporty tematyczne, wyjaśniające jak rozpatrywane są określone typy skarg. Ma to pomóc zarówno konsumentom, jak i firmom w lepszym zrozumieniu procesu.
Głosy ze strony instytucji
Lucy Rigby, sekretarz ekonomiczny skarbu, podkreśla, że reformy mają uczynić system odszkodowawczy “bardziej przejrzystym, spójnym i łatwiejszym w nawigacji”. Z kolei Sarah Pritchard z FCA zaznacza, że celem jest system, który “szybko zapewnia sprawiedliwe odszkodowanie, dając jednocześnie firmom pewność potrzebną do inwestowania i rozwoju”. James Dipple-Johnstone, tymczasowy Główny Rzecznik FOS, wskazuje, że zmiany są odpowiedzią na ewolucję sektora finansowego i mają stworzyć nowoczesną, dopasowaną do przyszłych wyzwań instytucję.
Warto dodać, że rząd wykluczył przekształcenie FOS w bezpośrednią filię FCA, utrzymując jego niezależność. Propozycje są wynikiem dwunastotygodniowych konsultacji publicznych z 2025 roku, w których udział wzięły setki podmiotów, w tym organizacje konsumenckie, firmy i eksperci. Szczegółowe informacje na temat planowanych zmian można znaleźć na oficjalnych stronach instytucji brytyjskich.
Źródło: HM Treasury / gov.uk