Funkcjonariusze Agencji Ochrony Środowiska (Environment Agency) wraz z policją z Devon i Kornwalii zatrzymali w Penzance mężczyznę i kobietę w wieku 47 lat. Śledztwo dotyczy podejrzenia oszustwa na ponad 6 milionów funtów w systemie odpowiedzialności producentów za opakowania oraz prania pieniędzy.
- Wczesnym rankiem w Kornwalii zatrzymano dwoje podejrzanych o wielomilionowe oszustwo związane z recyklingiem opakowań.
- Sprawa dotyczy sprzedaży tzw. “kredytów recyklingowych” za odpady, które najprawdopodobniej nigdy nie zostały poddane przetworzeniu.
- Agencja Ochrony Środowiska podkreśla, że jest to część szeroko zakrojonej walki z przestępczością w sektorze gospodarki odpadami.
Zatrzymania w Penzance
W ramach wspólnej operacji przeprowadzonej w poniedziałek wczesnym rankiem, funkcjonariusze zatrzymali parę w ich domach w Penzance. Po przesłuchaniu obie osoby zostały zwolnione do czasu dalszego postępowania. Zebrane podczas akcji dowody mają posłużyć do dalszych czynności śledczych.
Na czym polegało oszustwo?
Sprawa dotyczy nadużyć w systemie odpowiedzialności producentów za opakowania (Packaging Producer Responsibility). Zgodnie z prawem, firmy wprowadzające na rynek opakowania muszą uiścić opłatę pokrywającą koszty ich recyklingu. Robią to, kupując specjalne kredyty od akredytowanych przetwórców odpadów.
W tym przypadku podejrzani mieli sprzedać kredyty o wartości przekraczającej 6 milionów funtów, rzekomo za odpady opakowaniowe, które zostały poddane recyklingowi. Śledczy podejrzewają jednak, że znacząca część tych odpadów nigdy nie została przetworzona, a raportowane ilości były zawyżane. Zarobione w ten sposób pieniądze miały zostać następnie poddane procederowi prania.
Reakcje władz
Emma Viner, menedżer ds. egzekwowania prawa w Narodowej Jednostce ds. Przestępstw przeciwko Środowisku Agencji, stwierdziła, że zatrzymania są “kolejnym ważnym krokiem w wojnie z przestępcami odpadowymi”. Zaznaczyła, że agencja będzie “podążać za pieniędzmi” i działać przeciwko tym, którzy nielegalnie wzbogacają się na odpadach.
Minister Gospodarki o Obiegu Zamkniętym, Mary Creagh, określiła sprawę jako “szokującą”, podkreślając, że takie oszustwa szkodzą uczciwym firmom i pozbawiają społeczności funduszy na usługi recyklingowe. Zapewniła, że rząd wzmacnia środki na walkę z tym procederem i zaostrza kary.
Szersza walka z przestępczością odpadową
Incydent w Kornwalii nie jest odosobniony. Tylko w ciągu ostatnich dwóch miesięcy śledztwa Agencji Ochrony Środowiska doprowadziły do 18 zatrzymań związanych z przestępczością w sektorze odpadów. Agencja wskazuje na inne niedawne sukcesy, w tym nakaz zapłaty ponad 1,4 miliona funtów dla notorycznego przestępcy za nielegalne składowanie oraz zatrzymania w związku z nielegalnym wysypiskiem w Kidlington i w Essex.
Władze przypominają, że przestępstwa tego typu odbierają pieniądze uczciwym przedsiębiorstwom i inwestycjom, które mogłyby zostać przeznaczone na rozwój infrastruktury recyklingowej w Wielkiej Brytanii.
Źródło: Environment Agency / gov.uk