Rząd Wielkiej Brytanii ogłosił długoterminowy, “pokoleniowy” plan modernizacji kolei w Walii. Inwestycje, realizowane we współpracy z walijskim rządem, mają stworzyć tysiące miejsc pracy i znacząco poprawić połączenia kolejowe w regionie. Kluczowym elementem strategii jest budowa siedmiu nowych stacji.
• W ramach najbliższych inwestycji planowana jest budowa siedmiu nowych stacji kolejowych, m.in. w Magor and Undy, Cardiff Parkway i przy parku przemysłowym Deeside.
• Program ma bezpośrednio stworzyć ponad 1000 stałych miejsc pracy, 6000 w trakcie budowy i wesprzeć tysiące kolejnych, łącząc szacunkowo 12 000 osób z zatrudnieniem.
Pokoleniowy plan dla walijskich torów
Premier Keir Starmer oraz Pierwsza Minister Walii Eluned Morgan zaprezentowali wspólną strategię, która ma położyć kres wieloletniemu niedoinwestowaniu infrastruktury kolejowej w Walii. Rząd w Londynie formalnie poparł dokument “Today, Tomorrow, Together” opracowany przez Transport for Wales, który stanie się podstawą dla przyszłych projektów. Celem jest dostarczenie szybszych, częstszych i bardziej niezawodnych połączeń dla pasażerów.
Siedem nowych stacji na mapie Walii
Jednym z najbardziej namacalnych efektów ogłoszonych inwestycji będzie budowa siedmiu nowych stacji kolejowych. Pięć z nich, tzw. stacje “Burns”, powstanie w południowo-wschodniej Walii, by odciążyć ruch na autostradzie M4 i ułatwić dojazd do Cardiff oraz Newport. Są to: Magor and Undy, Llanwern, Cardiff East, Newport West oraz Somerton. Prace przy wszystkich pięciu rozpoczną się jeszcze w tym roku.
Szóstą nową stacją będzie długo wyczekiwany Cardiff Parkway koło St Mellons, który ma obsłużyć nawet 800 tysięcy pasażerów rocznie i stać się katalizatorem rozwoju biznesowego, wspierając około 6000 miejsc pracy. Siódma stacja ma powstać w północnej Walii, przy parku przemysłowym Deeside, co jest elementem szerszego planu poprawy połączenia Wrexham-Liverpool.
Szersze inwestycje i korzyści
Ogłoszony pakiet inwestycyjny wykracza poza same stacje. Obejmuje m.in. modernizację i zwiększenie przepustowości drugorzędnych linii (Relief Lines) między Cardiff a Severn Tunnel, przekształcenie największej stacji w Walii – Cardiff Central – oraz poprawę bezpieczeństwa i częstotliwości kursowania na wybrzeżu północnej Walii.
Szacuje się, że realizacja 43 projektów ujętych w długoterminowej wizji przyniesie 6,3 miliarda funtów korzyści dla gospodarki, przyczyni się do 13,3 miliona dodatkowych podróży koleją rocznie i pozwoli uniknąć emisji 55 000 ton CO₂ każdego roku dzięki ograniczeniu ruchu samochodowego.
Finansowanie i harmonogram
Na najbliższy okres rząd Wielkiej Brytanii przeznaczył już co najmniej 445 milionów funtów na rozwój kolei w Walii. Dokładne alokacje dodatkowych środków na realizację pełnej, wieloletniej wizji będą potwierdzane podczas przyszłych przeglądów wydatków publicznych (Spending Reviews). Projekty będą nadzorowane przez Międzyrządową Radę Kolei Walii (Wales Rail Board).
Rząd podkreśla, że ta współpraca między Londynem a Cardiff jest przykładem skutecznego działania na rzecz odnowy infrastrukturalnej i tworzenia możliwości zatrudnienia dla mieszkańców Walii.
Źródło: Prime Minister’s Office, 10 Downing Street / gov.uk