W zabytkowej rezydencji Sir Ganga Rama w Lahaurze odbył się „Caledonian Ball”, którego celem było uczczenie wieloletnich, głębokich więzi łączących Szkocję i Pakistan. Wydarzenie, zorganizowane przez Brytyjską Wysoką Komisję, zbiegło się z nadchodzącą 20. rocznicą partnerstwa miast Lahore i Glasgow.
- Uroczysty bal w Lahaurze połączył szkockie tradycje, takie jak muzyka dudziarska, z pakistańską sztuką i modą, celebrując bliskie relacje między oboma narodami.
- Wydarzenie podkreśliło praktyczne wymiary współpracy, w tym partnerstwo szpitali dziecięcych w Glasgow i Lahaurze oraz wsparcie dla rozwoju służb ratowniczych w Pendżabie.
- Relacje szkocko-pakistańskie rozwijają się dynamicznie na wielu polach: od edukacji, przez handel, po kulturę, o czym świadczy dziesięciokrotny wzrost liczby pakistańskich studentów w Szkocji w ciągu ostatniej dekady.
Kultura, moda i wspólne dziedzictwo
Wieczór wypełniły dźwięki tradycyjnych szkockich dud, które w Pakistanie mają szczególny rezonans, zważywszy że miasto Sialkot jest jednym z wiodących na świecie producentów tego instrumentu. Goście mogli również usłyszeć efekty artystycznej współpracy „When Mountains Meet” oraz podziwiać kreacje haute couture znanego projektanta HSY, inspirowane szkocką tkaniną Harris Tweed. Wydarzenie zgromadziło polityków, urzędników, przedstawicieli biznesu, mediów i świata kultury. Wśród gości honorowych była starsza minister rządu Pendżabu, Maryam Aurangzeb.
Więzi wykraczające poza symbolikę
Jak podkreślano podczas balu, relacje między Szkocją a Pakistanem to nie tylko kultura i historia, ale także konkretna, codzienna współpraca. Jednym z jej przykładów jest partnerska umowa między szpitalami dziecięcymi w Glasgow i Lahaurze. Szkocja wsparła również rozwój pakistańskiej służby ratowniczej Rescue 1122 w prowincji Pendżab. Na balu obecni byli także pakistańscy sportowcy, którzy przygotowują się do startu w Igrzyskach Wspólnoty Narodów w Glasgow w 2026 roku.
Dynamiczna współpraca edukacyjna i gospodarcza
Relacje te mają wymierny wpływ na rozwój. Program stypendialny finansowany przez szkocki rząd od 2013 roku umożliwił dostęp do edukacji ponad 25 000 młodych Pakistanki. Liczba pakistańskich studentów na szkockich uczelniach wzrosła w ciągu ostatniej dekady dziesięciokrotnie – z około 500 w 2014 roku do niemal 5500 w 2024. Studiują oni na 14 uniwersytetach, w tym na Glasgow Caledonian University czy University of Stirling. Rozwijają się również transnarodowe partnerstwa edukacyjne, jak te prowadzone przez Robert Gordon University (RGU).
W wymiarze symbolicznym więzi podkreśla wpisany do oficjalnego rejestru Szkocji tartan „Spirit of Pakistan”. Wspólna historia obejmuje nawet kulinaria – to pakistańsko-szkockiemu kucharzowi przypisuje się popularyzację kurczaka tikka masala, który stał się jednym z ulubionych dań w Zjednoczonym Królestwie.
Źródło: Foreign, Commonwealth & Development Office / gov.uk