Trzech mężczyzn zostało ukaranych za zorganizowaną na ogólnokrajową skalę działalność polegającą na nielegalnym składowaniu tysięcy ton odpadów w Anglii. Główny oskarżony, Varun Datta z Belgravii w Londynie, został zobowiązany do zapłaty łącznie ponad 1,4 miliona funtów tytułem konfiskaty korzyści, odszkodowania i kosztów procesu.
- Varun Datta, kierujący siecią nielegalnych wysypisk, musi zapłacić ponad 1,4 mln funtów i otrzymał zawieszony wyrok więzienia.
- Działalność przestępcza objęła 16 lokalizacji w całej Anglii, od Kent po Lancashire, gdzie zdeponowano około 4275 ton odpadów.
- Sąd w Birmingham uznał, że działania oskarżonych były “lekkomyślne”, powodując lokalne skażenie i nakładając na właścicieli gruntów ogromne koszty sprzątania.
Sieć nielegalnych wysypisk odsłonięta
Po szeroko zakrojonym śledztwie Agencji Ochrony Środowiska (Environment Agency) ujawniono sieć 16 nielegalnych miejsc składowania odpadów, rozciągających się od południowego wschodu po północny zachód Anglii. Wśród zidentyfikowanych lokalizacji znalazły się m.in. farma pod Peterborough, posiadłość w Ewhurst w Surrey oraz magazyn w Margate w Kent. Łącznie zdeponowano tam około 4275 ton zmieszanych odpadów komunalnych, często sprasowanych w bele – co odpowiada wadze około 600 słoni afrykańskich.
Wyroki i wysokie kary finansowe
Sprawa została rozstrzygnięta w Sądzie Koronnym w Birmingham. 36-letni Varun Datta, który prowadził firmę recyklingową Atkins Recycling Ltd, początkowo nie przyznawał się do winy, by w czerwcu ubiegłego roku zmienić zeznania. Otrzymał wyrok 4 miesięcy pozbawienia wolności w zawieszeniu na 18 miesięcy, 200 godzin prac społecznych oraz nakaz odbycia 30-dniowego programu readaptacji. Najdotkliwsze okazały się jednak konsekwencje finansowe. Sąd nakazał mu zapłatę ponad 1,1 miliona funtów tytułem konfiskaty korzyści majątkowych osiągniętych z przestępstwa, dodatkowe 100 tysięcy funtów odszkodowania oraz 200 tysięcy na pokrycie kosztów postępowania.
W sprawie skazano również dwóch innych mężczyzn. Mohammed Saraji Bashir z Peterborough otrzymał identyczny, zawieszony wyrok więzienia i obowiązki podobne do Datta. Robert McAllister z północnego Londynu został ukarany grzywną w wysokości 750 funtów za niedopełnienie obowiązku należytej staranności jako broker odpadów. Wobec dwóch kolejnych podejrzanych, Sandeepa Golechhy i Jasona Newmana, wciąż obowiązują nakazy aresztowania.
Skala zniszczeń i koszty posprzątania
Sędzia Paul Farrar KC określił działania oskarżonych mianem “lekkomyślnych”. Podkreślił, że na niektórych nielegalnych wysypiskach obecność odpadów wiązała się z odorem i plagą much, co miało negatywny, lokalny wpływ na jakość powietrza. Właściciele gruntów, na których porzucono śmieci, zostali zmuszeni do poniesienia “znacznych kosztów” ich usunięcia. Część nakazanej przez sąd rekompensaty (70 tys. funtów) trafi do rady Middlesbrough na sfinansowanie oczyszczenia terenu pofabrycznego, a 30 tys. funtów zasili fundusz zarządzania rezerwatem przyrody Middleton w Lancashire, który również padł ofiarą dumpingowania odpadów.
Reakcja władz i apel do społeczeństwa
Przedstawiciele Agencji Ochrony Środowiska oraz rządu podkreślili wagę wyroku. Emma Viner, menedżer ds. egzekwowania prawa w Narodowej Jednostce ds. Przestępstw przeciwko Środowisku, oświadczyła, że śledztwo “ostatecznie ujawniło” przestępców, mimo ich prób ukrycia działalności. Zaznaczyła również determinację w zwalczaniu “plagi przestępczości odpadowej, która szpeci nasze środowisko i społeczności”.
Szczegółowe informacje na temat procedur zgłaszania nielegalnych praktyk związanych z odpadami są dostępne na oficjalnych stronach rządowych.
Źródło: Environment Agency / gov.uk