Brytyjski rząd przeznaczył blisko 80,5 miliona funtów na szereg pionierskich projektów, które mają na celu zrewolucjonizowanie krajowej infrastruktury mobilnej. Inicjatywa Open Networks Ecosystem (ONE) finansuje testy i rozwój technologii Open RAN, które mają uczynić sieci 5G bardziej otwartymi, wydajnymi i niezależnymi od wąskiej grupy globalnych dostawców.
• Kluczowe cele to dywersyfikacja łańcucha dostaw telekomunikacyjnych, poprawa wydajności sieci w miejscach o ogromnym natężeniu ruchu (HDD) oraz opracowanie energooszczędnych rozwiązań sprzętowych i programowych.
• Projekty, realizowane we współpracy uniwersytetów, operatorów, samorządów i firm technologicznych, dostarczyły gotowe do wdrożenia prototypy i cenne know-how, wzmacniając pozycję Wielkiej Brytanii w globalnym wyścigu o zaawansowane łączności.
Otwarta sieć przyszłości: Czym jest Open RAN?
Open RAN (Open Radio Access Network) to koncepcja budowy sieci komórkowej, która opiera się na otwartych, standaryzowanych interfejsach między jej składnikami. Pozwala to na łączenie sprzętu i oprogramowania od różnych dostawców, łamiąc dotychczasowy model, w którym cała infrastruktura pochodzi od jednego, dużego producenta. Dzięki temu operatorzy zyskują większą elastyczność, a rynek staje się bardziej konkurencyjny i innowacyjny. Głównym celem programu ONE było właśnie przetestowanie i udowodnienie, że takie otwarte sieci mogą działać niezawodnie nawet w najbardziej wymagających scenariuszach.
Główne filary inwestycji
Finansowanie w ramach konkursu ONE zostało skierowane na trzy kluczowe obszary. Po pierwsze, rozwój i testy Open RAN w środowiskach o wysokim zagęszczeniu zapotrzebowania (High Demand Density – HDD), takich jak centra miast, stadiony czy masowe imprezy. Po drugie, tworzenie otwartego, interoperacyjnego oprogramowania, w tym inteligentnych platform kontroli sieci (RAN Intelligent Controller – RIC). Po trzecie, prace nad nową generacją energooszczędnego i skalowalnego sprzętu, który obniży koszty i bariery we wdrażaniu zaawansowanych sieci, szczególnie na obszarach wiejskich.
Od laboratorium do realnego świata: Przykłady sukcesów
Projekty wykroczyły daleko poza mury laboratoryjne, dostarczając praktycznych dowodów na działanie technologii w życiu codziennym.
Sieć dla tłumów: Stadiony i wydarzenia masowe
Projekt 5G MoDE pomyślnie przetestował Open RAN podczas meczu rugby Six Nations na stadionie Twickenham, obsługując ruch rzeczywistych użytkowników obok istniejącej sieci. Z kolei inicjatywa ONE4HDD opracowała przenośną stację bazową „komórka na kółkach” z satelitarnym zapleczem, którą wdrażano na finałach motorsportu, dostarczając fanom treści wideo za pomocą technologii 5G Broadcast. W Sunderlandzie projekt SONET stworzył platformę łączności dla tłumu (HDD CaaS), testowaną na Stadium of Light i w British Esports Arena.
Inteligentne miasta i wspólna infrastruktura
W Cambridge projekt CORE zbudował działającą, wysokowydajną sieć 5G Standalone z Open RAN w centrum miasta, wykorzystującą inteligentne oprogramowanie do automatycznej optymalizacji. Projekt BEACH w Worthing zaprojektował współdzieloną, energooszczędną sieć małych komórek (small cells), a platforma „cellShare” umożliwiła wielu operatorom korzystanie z tej samej infrastruktury. Podobne podejście testowano w centrum Glasgow (SCONDA) i Londynie (Navigate).
Łączność dla przemysłu i obszarów wiejskich
FoFORAN badał zastosowanie prywatnych sieci 5G i Open RAN w fabrykach, demonstrując zdalne inspekcje robotów i śledzenie łańcucha dostaw. Dla regionów o trudnym terenie projekt DONE w Dorset opracowywał energooszczędne, otwarte rozwiązania, a REACH dostarczył podstawową łączność głosową i dla komunikatów w wiejskim Buttermere, jednocześnie zwiększając przepustowość na nadmorskiej promenadzie w Blackpool.
Innowacje w sprzęcie i oprogramowaniu
Projekty sięgały do samych fundamentów technologii. 5G SWaP+C pracował nad nowymi, wydajnymi wzmacniaczami mocy z wykorzystaniem zaawansowanych materiałów półprzewodnikowych. AURA stworzyła prototypy energooszczędnych jednostek radiowych, które zużywają nawet o 30% mniej prądu. Z kolei ARIANE i HiPer-RAN skupiały się na inteligentnym oprogramowaniu (RIC, xApps), które dynamicznie zarządza ruchem sieciowym i optymalizuje zużycie energii.
Dlaczego to ważne dla Wielkiej Brytanii?
Inicjatywa Open Networks Ecosystem to strategiczna inwestycja w technologiczną suwerenność i konkurencyjność Zjednoczonego Królestwa. Dywersyfikacja łańcucha dostaw w telekomunikacji zmniejsza zależność od pojedynczych podmiotów i zwiększa odporność rynku. Rozwój rodzimych kompetencji w zakresie zaawansowanych technologii 5G, od projektowania chipów po inteligentne oprogramowanie sieciowe, tworzy nowe możliwości dla brytyjskiego biznesu i nauki. Wszystkie projekty dostarczyły nie tylko prototypów, ale także bogatych doświadczeń, wytycznych wdrożeniowych i zaleceń, które mają pomóc w komercyjnym upowszechnieniu otwartych sieci w nadchodzących latach.
Szczegółowe informacje na temat poszczególnych projektów oraz pełne raporty można znaleźć na oficjalnej stronie rządowej.
Źródło: Department for Science, Innovation & Technology / gov.uk