Brytyjski rząd potwierdził finansowanie dla 16 nowych regionów w Anglii i Walii w ramach rozszerzenia programu Connect to Work. Inicjatywa, będąca częścią szerszego planu “Pathways to Work”, ma pomóc osobom niepełnosprawnym, z problemami zdrowotnymi oraz napotykającym złożone bariery w znalezieniu i utrzymaniu zatrudnienia. Pierwsze usługi programu właśnie rozpoczęły działanie w Walii.
* Program oferuje intensywne, indywidualne doradztwo zawodowe, dostępne w nietypowych miejscach, jak kawiarnie czy parki, dostosowane do potrzeb i możliwości uczestnika.
* Łączna wartość inwestycji w program Connect to Work w Anglii i Walii przekracza już 950 mln funtów, a jego celem jest walka z nieaktywnością zawodową z powodu choroby.
Finansowanie dla Walii i rozszerzenie w Anglii
Rząd potwierdził przyznanie funduszy w ramach 300-milionowego rozszerzenia programu Connect to Work. Wśród 16 nowych obszarów znalazły się trzy regiony Walii. Środkowa Walia ma otrzymać do 3,9 mln funtów na wsparcie 1000 osób, Północna Walia – do 13,3 mln funtów (dla 3550 osób), a Południowo-Zachodnia Walia – do 14,4 mln funtów (dla 3850 osób). Finansowanie dla czwartego regionu, Południowo-Wschodniej Walii, ma zostać potwierdzone w najbliższym czasie.
Rozszerzenie objęło również 13 obszarów w Anglii, w tym West Yorkshire (do 48,2 mln funtów), East Midlands (do 44,1 mln funtów) oraz region Liverpool City (do 43,1 mln funtów).
Na czym polega program Connect to Work?
Connect to Work to lokalnie realizowany program wsparcia zatrudnienia, skierowany do osób, które z powodu niepełnosprawności, problemów zdrowotnych (w tym zdrowia psychicznego) lub innych złożonych barier są nieaktywne zawodowo lub zagrożone utratą pracy. Jego kluczową cechą jest elastyczność i indywidualne podejście.
Uczestnicy mogą spotykać się ze swoim doradcą zawodowym w miejscach, w których czują się komfortowo – niekoniecznie w urzędzie, ale np. w lokalnej kawiarni, parku czy centrum społecznościowym. Wsparcie obejmuje intensywne, osobiste coachingi, dopasowywanie ofert pracy do umiejętności i okoliczności życiowych danej osoby, a także pomoc w utrzymaniu zatrudnienia zarówno dla pracownika, jak i pracodawcy.
Głosy poparcia i doświadczenia uczestników
Minister ds. Zatrudnienia, Diana Johnson, podkreśliła, że program ma na celu realne wsparcie w znalezieniu dobrej pracy i wyjściu z ubóstwa, dając szansę osobom, które często były “spisane na straty”. Sekretarz Stanu ds. Walii, Jo Stevens, dodała, że ukierunkowana pomoc oznacza bardziej stabilną finansowo przyszłość i lepszą jakość życia.
Walijskie Stowarzyszenie Samorządu Lokalnego (WLGA) pozytywnie ocenia inicjatywę, wskazując, że rady lokalne są idealnie przygotowane do jej wdrażania dzięki współpracy z innymi lokalnymi służbami. Brytyjska Izba Handlowa dla Walii wyraziła nadzieję, że program pomoże rozwiązać problemy z rekrutacją firm i aktywizacją osób wykluczonych z rynku pracy.
Program już zmienia życie w pierwszych obszarach pilotażowych w Anglii. Adrian z Portsmouth, uczestnik programu, chwali indywidualne podejście doradcy, który pomógł mu zawęzić poszukiwania i znaleźć pracodawców otwartych na dostosowanie warunków pracy, a także zaproponował niestandardowe ścieżki, jak opieka nad zwierzętami.
Szerszy kontekst: walka z nieaktywnością zawodową
Connect to Work jest elementem szerszego, wartego 3,5 mld funtów pakietu “Get Britain Working”, który rząd określa jako największą inwestycję w pokoleniu we wsparcie zatrudnienia. Pakiet ten ma na celu walkę z nieaktywnością zawodową, na którą w Wielkiej Brytanii z powodu złego stanu zdrowia składa się około 2,8 mln osób.
Oprócz Connect to Work, inicjatywy obejmują modernizację Jobcentre, by doradcy zawodowi mieli więcej czasu na pracę z klientami, gwarancję zatrudnienia lub szkolenia dla młodzieży (Youth Guarantee) oraz rozwój programów łączących zdrowie i pracę, jak WorkWell.
Szczegółowe informacje na temat programu, w tym możliwości zgłoszenia się, można znaleźć na oficjalnych stronach rządowych.
Źródło: Department for Work and Pensions / gov.uk