Brytyjski rząd ogłosił nowy pakiet finansowania o wartości ponad 50 milionów funtów, który ma pomóc w rozwiązaniu problemu bezdomności i bezdomności chronicznej. Środki zostaną rozdysponowane w ramach dwóch nowych programów, stanowiących kolejny krok w realizacji krajowego planu walki z tym zjawiskiem.
- Rząd uruchamia dwa nowe fundusze o łącznej wartości 52 mln funtów, aby wspierać organizacje pomagające osobom bezdomnym i realizować cel zmniejszenia o połowę liczby osób długotrwale śpiących na ulicy.
- 37 mln funtów trafi do małych i średnich organizacji społecznych, kościelnych i wolontariackich, które są często pierwszą linią pomocy. Kolejne 15 mln funtów wesprze innowacyjne projekty w 28 obszarach o największych problemach, w tym w Londynie.
- Inicjatywa jest częścią szerszej strategii, która zakłada także zaprzestanie nielegalnego wykorzystywania hoteli typu B&B dla rodzin oraz zwiększenie działań prewencyjnych, by więcej gospodarstw domowych nie traciło dachu nad głową.
Dwa nowe strumienie finansowania
Ogłoszony pakiet inwestycyjny dzieli się na dwa główne programy. Pierwszy z nich, „Fundusz Kończenia Bezdomności w Społecznościach” (Ending Homelessness in Communities Fund), o wartości 37 milionów funtów, ma na celu wzmocnienie pracy organizacji pozarządowych, społecznych i wyznaniowych. To właśnie te podmioty są często pierwszą deską ratunku dla osób w kryzysie bezdomności. Rekordowa kwota ma zostać przyznana w drodze konkursu małym i średnim organizacjom w całej Anglii, które na co dzień zajmują się profilaktyką i wsparciem. Środki mogą zostać przeznaczone na projekty, zatrudnienie personelu, remonty budynków oraz rozwój długofalowych, uwzględniających traumę metod pomocy.
Drugi program, „Innowacyjny Program Długoterminowej Bezdomności Noclegowej” (Long-Term Rough Sleeping Innovation Programme), dysponuje budżetem 15 milionów funtów. Jego działanie skoncentruje się na 28 obszarach, w tym w Londynie, które borykają się z największymi wyzwaniami związanymi z chroniczną bezdomnością noclegową. Finansowanie ma pomóc lokalnym władzom i partnerom w wypracowaniu bardziej spójnych i inteligentnych rozwiązań, takich jak lepsza koordynacja przypadków, mentoring rówieśniczy czy silniejsze powiązania między różnymi służbami.
Część szerszej strategii rządowej
Dzisiejsza zapowiedź to kolejny element rządowego „Krajowego Planu Kończenia Bezdomności”, który jest wsparty budżetem 3,6 miliarda funtów. Plan wyznacza trzy główne cele do osiągnięcia przed końcem obecnej kadencji parlamentu: zmniejszenie o połowę liczby osób długotrwale śpiących na ulicy, zakończenie nielegalnego wykorzystywania hoteli B&B do zakwaterowania rodzin oraz zapobieganie utracie domu przez większą liczbę gospodarstw domowych.
Minister ds. Mieszkalnictwa, Steve Reed, określił bezdomność jako „jedno z najpoważniejszych wyzwań, przed jakimi stoi nasze społeczeństwo”, podkreślając, że nowe fundusze są wyrazem wsparcia dla „niesamowitych pracowników pierwszej linii”. Z kolei minister ds. Bezdomności, Alison McGovern, zwróciła uwagę na szczególnie trudną sytuację kobiet, wskazując, że przemoc domowa jest istotnym czynnikiem prowadzącym do bezdomności. Badania cytowane przez rząd wskazują, że blisko 70% kobiet doświadczających bezdomności noclegowej w ciągu ostatniego roku padło ofiarą przemocy domowej od 16. roku życia.
Reakcje ze strony samorządów i organizacji
Burmistrz Londynu, Sadiq Khan, przywitał dodatkowe inwestycje, podkreślając kluczową rolę londyńskich dzielnic oraz organizacji społecznych i wyznaniowych w tej walce. Zadeklarował dalszą współpracę z rządem w celu zakończenia bezdomności noclegowej w stolicy do 2030 roku.
Organizacje pozarządowe zaangażowane w pomoc osobom bezdomnymi również pozytywnie zareagowały na ogłoszenie. Rick Henderson, dyrektor naczelny Homeless Link, wyraził zadowolenie z „tak bardzo potrzebnego nowego finansowania”, szczególnie doceniając fundusz dla organizacji społecznych. Bonnie Williams z Housing Justice zauważyła, że silniejszy nacisk na prewencję i wczesną interwencję zawarty w strategii rządowej jest krokiem w dobrym kierunku, który może umożliwić sektorowi pozarządowemu odegranie jeszcze większej roli w rozwiązywaniu problemu.
Nowe fundusze wpisują się w szersze działania rządu, które obejmują m.in. reformę sektora prywatnych najmów (Renters’ Rights Act), zwiększenie podaży dobrej jakości tymczasowego zakwaterowania oraz inwestycje w budownictwo socjalne i przystępne cenowo.
Szczegółowe informacje na temat zasad aplikowania o środki są dostępne w oficjalnych dokumentach programu na stronie gov.uk.
Źródło: Department for Levelling Up, Housing and Communities / gov.uk