Brytyjski rząd przedstawił nowy, 10-letni plan działań mających na celu ochronę angielskich lasów przed nadmiernie rosnącą populacją jeleni. Szacuje się, że już jedna trzecia lasów w Anglii jest uszkodzona przez te zwierzęta, co zagraża odbudowie przyrody i produkcji drewna. Plan ma dać właścicielom gruntów narzędzia do bardziej skutecznego zarządzania populacją.
- Ruszają nowe, 10-letnie rządowe działania mające na celu ograniczenie negatywnego wpływu jeleni na ekosystem leśny w Anglii.
- Plan obejmuje m.in. wsparcie finansowe, dedykowanych doradców, uproszczenie procedur oraz promocję dziczyzny jako zrównoważonego produktu.
- Nadmierna populacja jeleni niszczy młode drzewa, niszczy siedliska ptaków i ssaków oraz zagraża ambitnym celom zalesiania kraju.
Skala problemu: jedna trzecia lasów zagrożona
Według najnowszych badań, nawet 33% angielskich lasów wykazuje oznaki poważnych uszkodzeń spowodowanych przez jelenie. Zwierzęta te, poprzez wyjadanie młodych pędów i udeptywanie gleby, uniemożliwiają naturalne odnowienie lasu, degradują cenne siedliska przyrodnicze i uszkadzają uprawy. Problem dotyczy zarówno rodzimych, jak i inwazyjnych, obcych gatunków jeleni, które nie mają naturalnych wrogów. Bez podjęcia zdecydowanych działań, szkody mogą udaremnić rządowe plany masowego zalesiania i odbudowy różnorodności biologicznej.
Co przewiduje nowy rządowy plan?
Pakiet ogłoszonych środków ma na celu wsparcie leśników, rolników i właścicieli ziemskich w skuteczniejszym zarządzaniu populacją jeleni. Kluczowe elementy to:
- Dedykowani doradcy (Deer Officers): Mają zapewniać lepsze doradztwo i koordynować działania na większą skalę.
- Wsparcie grantowe: Finansowanie mające pomóc w pokryciu kosztów profesjonalnego zarządzania populacją.
- Uproszczone licencje: Szybsze procedury wydawania pozwoleń, w tym rozważane zmiany w regulacjach dotyczących odstrzału nocnego i okresów ochronnych, tam gdzie jest to konieczne dla ochrony upraw czy lasów.
Jak podkreślił Richard Stanford, szef Komisji Leśnej (Forestry Commission), działania te są długo wyczekiwane i mają na celu przede wszystkim ochronę drzew oraz przywrócenie bioróżnorodności w lasach.
Dziczyzna jako element rozwiązania
Rząd zamierza również aktywnie wspierać rynek dziczyzny, która jest postrzegana jako zdrowe, niskoemisyjne mięso. Promocja Brytyjskiego Standardu Jakości Dzikiej Dziczyzny ma zwiększyć zaufanie konsumentów. Rozważane jest również wykorzystanie zamówień publicznych, np. w szpitalach czy szkołach, aby zwiększyć popyt. W ten sposób przychody ze sprzedaży mięsa mogą częściowo zrównoważyć koszty profesjonalnego zarządzania populacją.
Szeroki kontekst: ochrona przyrody i lasów
Plan dotyczący jeleni wpisuje się w szerszą strategię rządu, która obejmuje również walkę z inwazyjnymi wiewiórkami szarymi. Oba te czynniki uznawane są za jedne z największych zagrożeń dla młodych drzewostanów. Skuteczne zarządzanie ich populacjami ma kluczowe znaczenie dla realizacji ambitnego celu, jakim jest zwiększenie powierzchni leśnej Anglii do co najmniej 16,5% do 2050 roku, co obejmuje posadzenie milionów nowych drzew i stworzenie trzech nowych narodowych lasów.
Eksperci przyrodniczy, tacy jak Chris Packham, podkreślają, że działania te nie są “polowaniem dla sportu”, ale koniecznym, opartym na nauce zarządzaniem (cullingiem), niezbędnym dla odtworzenia równowagi w ekosystemach leśnych i ochrony zagrożonych gatunków, takich jak słowiki czy popielice.
Źródło: Department for Environment, Food & Rural Affairs / gov.uk