Brytyjski system wyborczy, którego podstawowa forma nie zmieniała się od 1872 roku, przechodzi historyczny test. W ramach pilotażowych rozwiązań podczas majowych wyborów lokalnych w czterech regionach Anglii wyborcy będą mogli głosować w weekendy oraz w centralnych punktach, takich jak centra handlowe. To pierwsze tak znaczące zmiany mające na celu dostosowanie procesu wyborczego do współczesnego stylu życia.
- W czterech obszarach Anglii (Milton Keynes, Cambridge, Tunbridge Wells, North Hertfordshire) odbędą się pilotażowe zmiany w głosowaniu osobiście.
- Wyborcy zyskają możliwość głosowania przed dniem wyborów, w tym w weekendy, oraz w łatwo dostępnych lokalizacjach, jak centra handlowe czy ratusze.
- Celem eksperymentu jest zwiększenie frekwencji i wygody głosowania, przy jednoczesnym zachowaniu dotychczasowych standardów bezpieczeństwa i tradycyjnych lokali wyborczych.
Test nowej elastyczności
Rząd ogłosił, że podczas nadchodzących wyborów lokalnych w maju cztery samorządy w Anglii przetestują nowe formy głosowania. Mieszkańcy Milton Keynes będą mogli oddać głos w głównym centrum handlowym miasta, centre:mk, zamiast w przypisanej im tradycyjnej komisji. Z kolei w Cambridge, Tunbridge Wells i North Hertfordshire wprowadzone zostanie tzw. wczesne głosowanie osobiste. Oznacza to, że wyborcy w tych rejonach będą mogli udać się do centralnych punktów (np. do Guildhall w Cambridge) w dogodnym dla siebie terminie przed dniem wyborów, również w sobotę lub niedzielę.
Demokracja w XXI wieku
Minister ds. Demokracji, Samantha Dixon, podkreśliła, że dotychczasowy system nie nadąża za tempem życia obywateli, którzy często mają tylko jeden dzień i ściśle określoną lokalizację na oddanie głosu. Pilotaż ma być pierwszym realnym testem zmian od ponad stu lat, mającym “wprowadzić demokrację w XXI wiek”.
Eksperci wyborczy pozytywnie oceniają inicjatywę. Peter Stanyon, szef Stowarzyszenia Administratorów Wyborczych, wskazał, że głosowanie w weekendy i w centrach handlowych z powodzeniem funkcjonuje w wielu demokracjach na świecie. Lokalni urzędnicy z regionów biorących udział w pilotażu wyrażają zadowolenie i nadzieję, że nowe rozwiązania zwiększą udział mieszkańców w życiu publicznym.
Bezpieczeństwo i przyszłe plany
Rząd zapewnia, że integralność i bezpieczeństwo procesu wyborczego pozostaną najwyższym priorytetem. Wszystkie nowe formy głosowania będą podlegać tym samym rygorystycznym zabezpieczeniom, a lokalne władze będą nadal prowadzić tradycyjne lokale wyborcze obok nowych opcji. Wyborcy wciąż będą mogli skorzystać z głosowania pocztowego lub przez pełnomocnika.
Jeśli pilotaż okaże się sukcesem, w przyszłości można spodziewać się dalszych innowacji. Rozważane są mobilne lokale wyborcze docierające do domów opieki, uniwersytetów czy centrów społecznościowych, a także możliwość głosowania w dowolnej komisji na terenie danego okręgu, a nie tylko w tej przypisanej z urzędu.
Pilotaż jest elementem szerszych planów reform zawartych w ustawie o reprezentacji ludu, które obejmują m.in. obniżenie wieku wyborczego do 16 lat oraz zaostrzenie przepisów dotyczących darowizn politycznych.
Źródło: Cabinet Office / gov.uk