Brytyjskie służby zdrowia publicznego potwierdzają cztery przypadki inwazyjnej choroby meningokokowej typu B (MenB) w Canterbury i East Kent, a kolejne 11 jest badanych. Dwie osoby, w tym uczeń szkoły średniej, zmarły. Większość przypadków powiązana jest z klubem nocnym Club Chemistry. W odpowiedzi na bezprecedensowy wybuch choroby uruchomiono punkty dystrybucji antybiotyków i zapowiedziano szczepienia dla studentów.
* W odpowiedzi uruchomiono cztery punkty, gdzie osoby z grupy ryzyka mogą bezpłatnie otrzymać antybiotyk profilaktyczny. Rozpoczęto też przygotowania do szczepień studentów.
* Choroba przenosi się tylko przez bardzo bliski, długotrwały kontakt, ale jej wczesne objawy można pomylić z grypą lub zatruciem. W przypadku pogorszenia stanu zdrowia należy natychmiast szukać pomocy.
Sytuacja epidemiologiczna i działania służb
Według stanu na wtorek rano, Agencja Bezpieczeństwa Zdrowia Wielkiej Brytanii (UKHSA) potwierdziła cztery przypadki choroby meningokokowej typu B. Jedenaście kolejnych jest w trakcie dochodzenia epidemiologicznego. Dwa potwierdzone zgony są powiązane z tym ogniskiem. Większość zakażeń ma związek z obecnością w klubie nocnym Club Chemistry w Canterbury w dniach 5-7 marca oraz z kręgami towarzyskimi osób, które tam przebywały. Klub został tymczasowo zamknięty.
Pierwszy przypadek zgłoszono służbom w piątek, 13 marca. Natychmiast rozpoczęto identyfikację i kontaktowanie się z osobami z bliskiego otoczenia chorego, którym zaoferowano profilaktyczne antybiotyki. W sobotę potwierdzono drugi przypadek we Francji u osoby związanej z University of Kent. Wieczorem tego samego dnia szpitale zaczęły zgłaszać przyjęcia młodych dorosłych z ciężkimi objawami wskazującymi na chorobę meningokokową.
W niedzielę, 15 marca, UKHSA uruchomiła pełnoskalową operację reagowania. Do tego czasu podano już około 700 dawek antybiotyków osobom z bezpośredniego kontaktu. Tego samego dnia wieczorem wydano również publiczne ostrzeżenie zdrowotne.
Dla kogo pomoc? Punkty z antybiotykami i plan szczepień
Służby zdrowia apelują, aby antybiotyk profilaktyczny odebrały dwie grupy osób: wszyscy, którzy przebywali w klubie Club Chemistry w dniach 5, 6 lub 7 marca, oraz osoby, które miały bliski, długotrwały kontakt z kimś z potwierdzonym lub podejrzewanym zapaleniem opon.
W Canterbury działa już cztery punkty, w których można bez wcześniejszej rejestracji otrzymać lek. Na miejscu dostępnych jest 11 000 dawek. Szczegółowe informacje o lokalizacjach są publikowane na oficjalnych stronach służb zdrowia i promowane przez media.
Ministerstwo Zdrowia potwierdziło również, że w najbliższych dniach rozpocznie się ukierunkowany program szczepień przeciwko MenB dla studentów mieszkających w akademikach University of Kent w Canterbury. Decyzje dotyczące ewentualnego rozszerzenia grupy docelowej mają zapaść później. W związku z wybuchem epidemii, niezależny komitet doradczy ds. szczepień (JCVI) zostanie poproszony o ponowną ocenę kryteriów kwalifikacji do szczepień przeciwko meningokokom.
Co to za choroba i na co zwracać uwagę?
Wywołujący obecne ognisko szczep meningokoka B (MenB) jest rzadki, ale może prowadzić do bardzo poważnej, inwazyjnej choroby. Rozwija się gwałtownie, a kluczowe jest wczesne rozpoznanie i leczenie antybiotykami. Bakteria nie rozprzestrzenia się łatwo – do zakażenia dochodzi tylko w wyniku długotrwałego, bliskiego kontaktu, takiego jak wspólne zamieszkiwanie, całowanie czy używanie wspólnych naczyń lub elektronicznych papierosów.
Wczesne objawy, takie jak wysoka gorączka, ból głowy, sztywność karku, wymioty czy senność, można łatwo pomylić z grypą lub innymi infekcjami. Służby zalecają czujność. W przypadku pogorszenia się stanu zdrowia, zwłaszcza u młodych osób, należy niezwłocznie skontaktować się z numerem 111 lub, w sytuacji zagrożenia życia, zadzwonić pod numer 999.
Źródło: Department of Health and Social Care / gov.uk