Brytyjskie służby zdrowia potwierdziły kilkanaście przypadków inwazyjnej choroby meningokokowej wśród społeczności akademickiej w Canterbury w hrabstwie Kent. W związku z zachorowaniami podjęto działania prewencyjne, a eksperci apelują o czujność i znajomość objawów.
* Służby zdrowia wdrożyły procedurę podawania antybiotyków osobom z bliskiego kontaktu z chorymi, aby ograniczyć rozprzestrzenianie się bakterii.
* Meningokoki mogą wywołać stan zagrażający życiu w ciągu kilku godzin. Kluczowe jest natychmiastowe rozpoznanie charakterystycznych objawów i wezwanie pomocy.
Sytuacja w Canterbury
Agencja Ochrony Zdrowia Wielkiej Brytanii (UKHSA) oraz Narodowa Służba Zdrowia (NHS) poinformowały o serii zachorowań na inwazyjną chorobę meningokokową w rejonie Canterbury. W ciągu trzech dni, od 13 do 15 marca, zgłoszono 13 przypadków z objawami wskazującymi na zapalenie opon mózgowych i posocznicę (sepsę). Niestety, dwie osoby zmarły. Szczep bakterii odpowiedzialny za infekcje nie został na razie zidentyfikowany.
W odpowiedzi na sytuację, UKHSA we współpracy z Uniwersytetem w Kent rozpoczęła dystrybucję antybiotyków w charakterze profilaktyki dla osób, które miały bliski kontakt z chorymi. Specjaliści prowadzą wywiady z pacjentami i ich rodzinami, aby jak najszybciej zlokalizować wszystkie potencjalnie narażone osoby.
Apel o czujność i znajomość objawów
Eksperci podkreślają, że choroba meningokokowa rozwija się bardzo gwałtownie, a wczesne wdrożenie leczenia jest kluczowe dla przeżycia. Objawy mogą początkowo przypominać ciężkie przeziębienie, grypę, a u studentów nawet skutki nadmiernego spożycia alkoholu. To sprawia, że młodzi ludzie są szczególnie narażeni na ich bagatelizowanie.
Do charakterystycznych symptomów, które powinny wzbudzić niepokój, należą:
- Wysoka gorączka,
- Silny ból głowy,
- Sztywność karku,
- Wymioty,
- Bóle stawów i mięśni,
- Nadwrażliwość na światło,
- Wyraźna senność, trudności z obudzeniem się,
- Zimne dłonie i stopy,
- Wysypka, która nie blednie pod naciskiem (np. po przyłożeniu szklanki).
„Jeśli kolega lub koleżanka idą spać, źle się czując, sprawdzajcie ich regularnie. Nie wahajcie się szukać pomocy medycznej, dzwoniąc na 999 lub 111, jeśli pojawią się te objawy. To może uratować życie” – apelują służby.
Dlaczego studenci są w grupie ryzyka?
Młodzi dorośli rozpoczynający studia są bardziej narażeni na zakażenie meningokokami ze względu na duże skupiska ludzi w akademikach i na imprezach. Bakterie mogą bytować w gardle lub nosie osoby bezobjawowo, a następnie przenieść się na innych.
W Wielkiej Brytanii nastolatkom w wieku szkolnym rutynowo oferowana jest szczepionka MenACWY, która chroni przed kilkoma szczepami meningokoków (A, C, W, Y). Nie zabezpiecza ona jednak przed wszystkimi typami, takimi jak np. MenB. Dlatego świadomość objawów pozostaje niezwykle ważna.
Służby zdrowia monitorują sytuację i zapewniają, że podjęto wszelkie niezbędne kroki, aby zapobiec dalszemu rozprzestrzenianiu się infekcji w społeczności lokalnej.
Źródło: UK Health Security Agency / gov.uk