Minister ds. Powodzi, Emma Hardy, odwiedziła we wtorek społeczność w Langport w hrabstwie Somerset, aby na własne oczy zobaczyć skutki jednego z najbardziej mokrych początków roku w historii. Podczas wizyty spotkała się z mieszkańcami i zespołami ratunkowymi, doceniając ich wysiłki w walce z żywiołem.
- Minister Emma Hardy odwiedziła zalany obszar Somerset Levels, gdzie od tygodni trwają intensywne działania przeciwpowodziowe.
- Choć istniejące zabezpieczenia uchroniły ponad 16 tys. nieruchomości, woda dostała się do ponad 300 domów, głównie na południowym zachodzie Anglii.
- Rząd zapowiada dalsze inwestycje w ochronę przeciwpowodziową, w tym kluczową zaporę w Bridgwater o wartości 249 mln funtów.
Działania na pierwszej linii frontu
Obszar Somerset Levels był jednym z najbardziej dotkniętych przez ostatnie ulewne deszcze. Aby odciążyć zalane tereny, Agencja Ochrony Środowiska (Environment Agency) zainstalowała potężne pompy wysokiej wydajności w Northmoor i Saltmoor. Ich zadaniem jest odpompowywanie ogromnych ilości wody z zagrożonych miejsc. Poza tym zespoły na miejscu oczyszczają koryta rzek z roślinności i przeszkód oraz montują tymczasowe zapory.
Minister Hardy spotkała się z oficerami Agencji, by zapoznać się ze szczegółami operacji i wysłuchać, w jaki sposób wspierają oni lokalnych mieszkańców.
Głosy ze strony rządu i służb
Podczas wizyty minister podkreśliła, jak druzgocące doświadczeniem jest powódź dla lokalnych społeczności. – Słyszałam od mieszkańców Somerset, którzy zostali głęboko dotknięci skutkami ostatnich intensywnych opadów – powiedziała Emma Hardy. – Ofi cerowie Agencji Ochrony Środowiska pracują non stop w całym kraju, a zwłaszcza tutaj, w Somerset. Dziękuję im za wysiłek w tych trudnych czasach.
Dyrektor ds. Strategii Ryzyka Powodziowego w Agencji, Julie Foley, dodała, że choć działania ochronne uchroniły wiele tysięcy domów, jest to niewielkie pocieszenie dla tych, którzy już ucierpieli. Zaapelowała również do społeczeństwa o rozwagę: – Kluczowe jest, aby publiczność słuchała ostrzeżeń lokalnych służb, zapisywała się do systemu ostrzegania przed powodzią i pod żadnym pozorem nie wjeżdżała do wody na drogach.
Inwestycje w ochronę na przyszłość
Rząd wskazuje na długofalowe plany inwestycyjne mające na celu poprawę bezpieczeństwa. W Somerset przeznaczono już 75 milionów funtów na wzmocnienie ochrony przeciwpowodziowej. Flagowym projektem ma być budowa Zapory Pływowej w Bridgwater (Bridgwater Tidal Barrier) o wartości 249 milionów funtów, która ma chronić 12 800 domów i firm.
W skali kraju zapowiedziano rekordową inwestycję w wysokości 10,5 miliarda funtów, która do 2036 roku ma zapewnić lepszą ochronę dla dalszych 900 tysięcy nieruchomości, tworząc przy tym tysiące miejsc pracy.
Źródło: Department for Environment, Food & Rural Affairs / gov.uk