Brytyjski rząd podpisał wartą miliard funtów umowę z firmą Leonardo UK na dostawę nowych średnich śmigłowców (NMH) dla sił zbrojnych. Kontrakt ma zabezpieczyć tysiące miejsc pracy, wzmocnić krajowy przemysł obronny i otworzyć drogę do eksportu o wartości nawet 15 miliardów funtów.
• Umowa zabezpiecza 3300 miejsc pracy, głównie w zakładzie Leonarda w Yeovil, który stanie się globalnym centrum produkcji i eksportu śmigłowców wojskowych.
• Inwestycja ma pobudzić eksport i rozwój autonomicznych technologii, z potencjałem generowania ponad 15 mld GBP przychodów z eksportu w ciągu najbliższych 10 lat.
Bezpieczeństwo i wzrost gospodarczy w jednym
Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii ogłosiło zawarcie strategicznej umowy z brytyjską filią koncernu Leonardo. W jej ramach siły zbrojne otrzymają 23 nowoczesne śmigłowce średniego zasięgu AW149, znane jako New Medium Helicopter (NMH). Maszyny te, zdolne do współpracy z bezzałogowymi statkami powietrznymi, mają wspierać operacje wojskowe na całym świecie – od działań bojowych po pomoc humanitarną.
Stabilizacja dla Yeovil i brytyjskiego przemysłu
Kontrakt ma kluczowe znaczenie dla utrzymania miejsc pracy i kompetencji w brytyjskim przemyśle obronnym. Bezpośrednio zabezpiecza przyszłość zakładu Leonarda w Yeovil w hrabstwie Somerset, gdzie zatrudnionych jest 3300 osób. 650 z nich będzie pracować bezpośrednio przy programie NMH, a pozostali przy wsparciu istniejących flot śmigłowców Merlin i Wildcat oraz rozwoju technologii autonomicznych.
Program angażuje również szerokie zaplecze kooperantów – prawie 70 brytyjskich firm, co wzmacnia krajowy łańcuch dostaw i suwerenność technologiczną.
Yeovil centrum innowacji i eksportu
Umowa wykracza poza samą dostawę śmigłowców. Rząd i Leonardo deklarują, że przekształcą Yeovil w globalne centrum doskonałości w produkcji śmigłowców wojskowych i rozwoju systemów autonomicznych. To element szerszej strategii przemysłowej resortu obrony, mającej na celu uczynienie z Wielkiej Brytanii lidera w dziedzinie zaawansowanych technologii.
Kluczowym projektem w tym obszarze jest bezzałogowy statek powietrzny Proteus, budowany przez Leonardo, który niedawno odbył pierwszy lot. Inwestycja w autonomię otwiera drogę do opcjonalnie załogowych wersji przyszłych platform, takich jak NMH.
Miliardy z eksportu i nowe miejsca pracy
Nowa umowa przewiduje, że przyszłe zamówienia eksportowe na śmigłowce AW149 od innych państw będą realizowane właśnie w brytyjskich zakładach. Udział miejscowej produkcji ma przekroczyć 40%. Szacuje się, że na świecie jest około 20 krajów poszukujących nowych śmigłowców średniej klasy.
Łącznie z innymi modelami Leonarda, potencjał eksportowy w ciągu najbliższej dekady szacowany jest na ponad 15 miliardów funtów. Może to przełożyć się na dalszy wzrost zatrudnienia w regionie South West nawet o 20%, do około 3900 osób.
Wzmocnienie zdolności operacyjnych
Śmigłowce AW149 zastąpią zadania wykonywane dotąd przez trzy różne typy maszyn, co ma uprościć logistykę, obniżyć koszty i zwiększyć elastyczność operacyjną sił zbrojnych. Jak podkreślono, doświadczenia z wojny na Ukrainie potwierdzają ciągłe, kluczowe znaczenie śmigłowców na współczesnym polu walki.
Inwestycja jest elementem szerszego planu zwiększania wydatków obronnych, które mają osiągnąć 2,6% PKB od 2027 roku. Ministerstwo Obrony wydaje w regionie South West blisko 7 miliardów funtów rocznie, wspierając tam ponad 37 000 miejsc pracy.
Źródło: Ministry of Defence / gov.uk