Od niedzieli, 1 lutego 2026 roku, sieci kolejowe London Northwestern Railway (LNR) i West Midlands Railway (WMR) oficjalnie wracają pod zarząd państwowy. To kluczowy krok w realizacji rządowego planu stworzenia zunifikowanego systemu kolejowego pod szyldem Great British Railways (GBR).
- Od 1 lutego 2026 usługi London Northwestern Railway i West Midlands Railway są zarządzane przez państwo.
- To oznacza, że już połowa wszystkich podróży, za które ostatecznie odpowiadać będzie Great British Railways, odbywa się z operatorami w rękach publicznych.
- Przejście pod zarząd państwowy ma na celu poprawę niezawodności, uproszczenie systemu i lepsze dostosowanie usług do potrzeb pasażerów.
Co to oznacza dla pasażerów?
London Northwestern Railway obsługuje połączenia między Liverpoolem a Birmingham oraz wzdłuż głównej linii West Coast do i z londyńskiego dworca Euston. Z kolei West Midlands Railway łączy destynacje w całym regionie West Midlands przez dworce Birmingham New Street i Birmingham Snow Hill. Przejście pod publiczny zarząd ma przynieść pasażerom tych linii bardziej niezawodne, lepiej skoordynowane i potencjalnie bardziej przystępne cenowo podróże. Rząd wskazuje, że państwowi operatorzy notują średnio lepsze wyniki w punktualności i mniejszej liczbie odwołanych przejazdów.
Krok w stronę Great British Railways
Włączenie spółki West Midlands Trains (WMT), zarządzającej obiema markami, do rodziny operatorów publicznych jest czwartą taką operacją przeprowadzoną na mocy ustawy o usługach kolejowych. To element szerszej strategii, której finałem ma być powstanie Great British Railways – jednolitego, uproszczonego i odpowiedzialnego przed pasażerami podmiotu, który będzie koordynował całą sieć: od torów i taboru po koszty i przychody.
„To coś więcej niż tylko nowa nalepka na boku pociągu” – stwierdził burmistrz West Midlands, Richard Parker, wyrażając nadzieję na poprawę standardów usług. Równocześnie podkreśla się gospodarcze znaczenie tych połączeń, które są kluczowe dla firm, łączenia ludzi z pracą i edukacją oraz wzmacniania lokalnych gospodarek od Liverpoolu po Londyn.
Perspektywy i dalsze plany
Ian McConnell, dyrektor zarządzający West Midlands Trains, zapowiedział kontynuację inwestycji, w tym otwarcie pięciu nowych stacji i wdrożenie systemu biletów „Pay-As-You-Go” w 75 lokalizacjach. Przejście pod publiczny zarząd ma umożliwić lepszą współpracę i dzielenie się najlepszymi praktykami z innymi państwowymi operatorami.
Kolejnym przewoźnikiem, który ma przejść pod zarząd państwowy 31 maja 2026 roku, jest Govia Thameslink Railway (GTR). O dalszych krokach dotyczących m.in. Chiltern Railways i Great Western Railway minister transportu ma zadecydować w późniejszym terminie. Cały program przejmowania usług pod publiczny zarząd ma zostać zakończony do końca 2027 roku. Obecnie 8 z 14 przewoźników pasażerskich, które finalnie mają działać w strukturach GBR, jest już w rękach publicznych.
Źródło: Department for Transport / gov.uk