Trzy firmy z branży odpadowej, działające na południowym zachodzie Anglii, musiały przekazać łącznie 28 500 funtów na rzecz organizacji chroniących środowisko. Środki te stanowią część tzw. „zobowiązań wykonawczych”, które Agencja Ochrony Środowiska (Environment Agency) zastosowała jako alternatywę dla postępowania karnego.
- Firmy z Kornwalii, Devon i Bristol naruszyły przepisy dotyczące gospodarki odpadami, w tym składowania niebezpiecznego azbestu.
- Zamiast kary sądowej, przedsiębiorstwa dobrowolnie zgodziły się wpłacić 28,5 tys. funtów na rzecz fundacji ekologicznych, takich jak The Woodland Trust czy Devon Wildlife Trust.
- „Zobowiązania wykonawcze” to instrument prawny, który pozwala skierować środki bezpośrednio na projekty środowiskowe, pod warunkiem, że firma poprawi swoje procedury.
Na czym polegały naruszenia?
Agencja Ochrony Środowiska prowadziła dochodzenia wobec trzech podmiotów. Wszystkie one działały w sposób sprzeczny z prawem, narażając lokalne środowisko i społeczności na ryzyko. Działania te wpisują się w szerszą strategię władz, zmierzającą do zaostrzenia walki z tzw. „przestępczością odpadową”.
Nielegalne składowisko w Kornwalii
Firma transportowa Winfield Transport Limited przez osiem miesięcy wywoziła odpady, w tym ziemię i kamienie, na nielegalne składowisko w Kornwalii. Właściciel terenu został już w zeszłym roku skazany, a na miejscu znaleziono ponad 10 000 ton odpadów komunalnych, rozbiórkowych i niebezpiecznych, w tym azbest. Dzięki korzystaniu z nielegalnego miejsca, firma zaoszczędziła szacunkowo ponad 8 000 funtów na kosztach utylizacji. W ramach ugody, Winfield Transport przekaże 14 000 funtów na rzecz The Woodland Trust oraz Westcountry Rivers Trust, a także wdroży nowe procedury i szkolenia dla pracowników.
Przekroczenie limitów na farmie w Devon
Ranjit Farming, gospodarstwo rolne koło Newton Abbot, przyjęło 2 700 ton tzw. „shillet” (rodzaj skały), przekraczając dozwolone limity określone w posiadanym zezwoleniu. Chociaż materiał ten mógł być wykorzystany ponownie, jego ilość wymagała dodatkowych pozwoleń, mających na celu ochronę środowiska. Firma zgodziła się wpłacić 6 000 funtów na rzecz Devon Wildlife Trust i usprawnić system prowadzenia dokumentacji.
Nieprawidłowe przechowywanie azbestu w Exeter i Bristol
Firma Gwella Contracting Services Ltd przechowywała niebezpieczne odpady azbestowe w swoich oddziałach w Exeter i Bristol bez wymaganego pozwolenia. Azbest jest materiałem ściśle kontrolowanym ze względu na poważne zagrożenie dla zdrowia. W ramach ugody, firma przekaże 8 500 funtów na rzecz The Woodland Trust, przeprowadzi audyt swojej polityki odpadowej i wprowadzi obowiązkowe szkolenia ekologiczne dla nowych pracowników.
Czym jest „zobowiązanie wykonawcze”?
„Zobowiązanie wykonawcze” (Enforcement Undertaking) to prawnie wiążąca umowa, którą Agencja Ochrony Środowiska może zaproponować firmie lub osobie podejrzanej o wykroczenie przeciwko przepisom środowiskowym. Stanowi alternatywę dla postępowania karnego lub grzywny. Jej istotą jest dobrowolne zobowiązanie sprawcy do wpłacenia określonej kwoty na rzecz organizacji charytatywnej lub projektu środowiskowego oraz do podjęcia działań naprawczych, które zapobiegną powtórzeniu się naruszenia. Szczegółowe informacje na temat tej procedury można znaleźć na oficjalnej stronie rządu brytyjskiego.
Przedstawiciel Agencji, Tim de Winton, podkreślił, że przepisy odpadowe istnieją, aby chronić ludzi i środowisko, a ich łamanie szkodzi lokalnym społecznościom i uczciwym przedsiębiorcom. Dodał, że zastosowane sankcje pokazują determinację organów w egzekwowaniu prawa, jednocześnie zapewniając realne inwestycje w ochronę przyrody.
Źródło: Environment Agency / gov.uk