Firma Imerys Minerals Limited przekaże ponad 430 tysięcy funtów na rzecz fundacji West Country Rivers Trust. Środki mają zostać przeznaczone na odbudowę jakości wody i poprawę migracji ryb w regionie Kornwalii. Decyzja jest wynikiem ugody z Agencją Ochrony Środowiska (Environment Agency) po serii sześciu incydentów, w których doszło do wycieku gliny do lokalnych cieków wodnych w latach 2021-2023.
- Firma Imerys Minerals Limited zgodziła się przekazać 430 000 funtów na fundusz ekologiczny po sześciu incydentach zanieczyszczenia rzek gliną w Kornwalii.
- Pieniądze trafią do West Country Rivers Trust i zostaną przeznaczone na przywracanie jakości wody, poprawę siedlisk ryb oraz zaangażowanie lokalnych społeczności w monitoring rzek.
- W ramach ugody firma zobowiązała się do wdrożenia nowych procedur, wymiany infrastruktury i pokrycia kosztów śledztwa Agencji Ochrony Środowiska.
Szczegóły incydentów i ugoda
Do serii wycieków z zakładu produkcyjnego gliny w okolicach St Austell w Kornwalii dochodziło między wrześniem 2021 a lipcem 2023 roku. W jednym z najpoważniejszych incydentów, 15 września 2021 roku, doszło do pęknięcia podziemnego rurociągu w pobliżu Goonamarris. W wyniku awarii na okoliczny teren oraz do strumienia Gwindra, a następnie do rzeki Fal, dostało się około 88 ton suchej gliny. Badania wykazały, że negatywne skutki dla środowiska były widoczne jeszcze dwa miesiące po zdarzeniu.
Do kolejnego wycieku do tego samego strumienia doszło w grudniu 2022 roku. Kolejne incydenty obejmowały awarie połączeń rurociągów, które powodowały przedostawanie się zawiesiny glinianej bezpośrednio do rzeki Fal.
Reakcja firmy i zobowiązania naprawcze
Po prowadzonym przez Agencję Ochrony Środowiska dochodzeniu, firma Imerys zaproponowała tzw. „zobowiązanie wykonawcze” (enforcement undertaking). Jest to prawnie wiążąca ugoda, stanowiąca alternatywę dla postępowania karnego. W jej ramach przedsiębiorstwo dobrowolnie zobowiązuje się do naprawy szkód i podjęcia działań zapobiegawczych.
Oprócz wpłaty na rzecz funduszu, Imerys zobowiązało się do wdrożenia kompleksowych środków zapobiegających podobnym zdarzeniom w przyszłości. Obejmują one przegląd procedur operacyjnych, instalację nowego sprzętu oraz realizację 10-letniego planu wymiany rurociągów. Firma pokryje również koszty śledztwa i działań Agencji, które wyniosły 22 600 funtów.
Cele funduszu ekologicznego
Środki w wysokości 430 000 funtów trafią do organizacji West Country Rivers Trust. Zostaną one przeznaczone na konkretne projekty w zlewni rzeki Fal, która, pomimo wyjątkowej wartości przyrodniczej, boryka się z historycznym obciążeniem związanym z górnictwem i kamieniołomami.
Jak zapowiada fundacja, pieniądze posłużą m.in. do usuwania barier w migracji ryb, poprawy jakości wody i siedlisk przyrodniczych. Planowane jest także nawiązanie partnerstwa badawczego z Uniwersytetem w Exeter oraz włączenie lokalnej społeczności w programy nauki obywatelskiej, mające na celu monitorowanie stanu rzek.
Przedstawiciele zarówno Agencji Ochrony Środowiska, jak i fundacji podkreślają, że takie rozwiązanie pozwala firmie naprawić błędy w sposób, który bezpośrednio i długofalowo służy lokalnemu ekosystemowi.
Źródło: Environment Agency / gov.uk