Rząd Wielkiej Brytanii przeznaczy 150 milionów funtów na trzy flagowe programy badawcze, które mają przyspieszyć diagnostykę medyczną, rozwijać czystą energię oraz stworzyć nową generację zaawansowanych materiałów. Inwestycje, zarządzane przez UK Research and Innovation (UKRI), są częścią szerszej strategii wspierania innowacji i wzrostu gospodarczego.
- 55 mln funtów trafi na stworzenie sieci nowoczesnych centrów obrazowania medycznego w Anglii, Szkocji i Walii, co ma skrócić czas diagnozowania chorób, w tym nowotworów.
- 15 mln funtów zostanie zainwestowane w rozbudowę testowych instalacji energii pływów na Orkadach, aby przyspieszyć komercjalizację tej technologii.
- 80 mln funtów wesprze Krajowy Program Innowacji Materiałowych, mający na celu przełożenie brytyjskich odkryć naukowych na produkcję przemysłową w kraju.
Rewolucja w diagnostyce: Centra Doskonałości Obrazowania
Największa część środków, bo 55 milionów funtów, zasili nowy program obrazowania medycznego. Jego celem jest utworzenie sieci „Centrów Doskonałości Obrazowania” rozsianych po całej Wielkiej Brytanii. Mają one połączyć najnowocześniejszą technologię skanowania z wiedzą kliniczną, aby uzyskać głębsze zrozumienie mechanizmów rozwoju chorób i oporności na leki. Dla pacjentów oznacza to szybsze i dokładniejsze diagnozy oraz terapię bardziej dopasowaną do indywidualnego przypadku. Dla NHS to szansa na utrzymanie pozycji w światowej czołówce medycyny i odciążenie przeciążonych służb.
„Blue Horizon”: Energia z oceanu dla czystszej przyszłości
Projekt „Blue Horizon”, wsparty kwotą 15 milionów funtów, ma na celu wykorzystanie naturalnego potencjału brytyjskiego wybrzeża. Inwestycja pozwoli na rozbudowę światowej sławy centrum testowania energii pływów morskich (EMEC) na szkockich Orkadach. Dzięki temu więcej firm będzie mogło testować swoje turbiny w rzeczywistych, trudnych warunkach morskich, co skróci drogę od prototypu do komercyjnej elektrowni. To kluczowy krok w kierunku uczynienia energii pływów stałym elementem brytyjskiego miksu energetycznego, a także szansa na tworzenie wysoko wykwalifikowanych miejsc pracy w regionach przybrzeżnych.
Krajowy Program Innowacji Materiałowych
Trzecim filarem ogłoszonych inwestycji jest uruchomienie wartego 80 milionów funtów Krajowego Programu Innowacji Materiałowych (NMIP). Zaawansowane materiały są fundamentem nowoczesnych technologii – od wytrzymalszych ekranów smartfonów po lżejsze części samolotów i trwalsze implanty medyczne. Program ma zlikwidować lukę między przełomowymi odkryciami w brytyjskich laboratoriach a ich komercjalizacją i produkcją za granicą. Ma połączyć świat nauki, przemysłu i rządu, aby kluczowe innowacje były wytwarzane w Wielkiej Brytanii.
Przykładem takiej innowacji jest opracowywane przez firmę QV Bioelectronics urządzenie do precyzyjnego, miejscowego leczenia glejaka, najbardziej agresywnego nowotworu mózgu. Firma, która otrzymała na ten cel m.in. finansowanie od Innovate UK, właśnie rozpoczyna pierwsze testy z udziałem ludzi.
Komentarze i szerszy kontekst
Minister Nauki, Lord Vallance, podkreślił, że zadaniem rządu jest zapewnienie, by doskonałe pomysły brytyjskich naukowców nie pozostawały w laboratoriach, ale przekładały się na produkty i technologie poprawiające życie obywateli. Z kolei minister innowacji w służbie zdrowia, dr Zubir Ahmed, zwrócił uwagę, że wczesne wykrywanie nowotworów jest kluczowe dla szans pacjentów, a zaawansowane badania mogą uratować życie.
Inwestycje ogłoszone 19 lutego wpisują się w rekordowy, wieloletni budżet na badania i rozwój (R&D) w Wielkiej Brytanii, który ma sięgnąć 86 miliardów funtów. Mają one służyć zarówno badaniom podstawowym, jak i pracom nad strategicznymi priorytetami rządu oraz wsparciu dla innowacyjnych firm na każdym etapie rozwoju.
Źródło: Department for Science, Innovation and Technology / gov.uk