Od tego tygodnia obowiązuje zamrożenie regulowanych cen biletów kolejowych w Anglii. To pierwsza taka decyzja od trzech dekad, która ma pomóc pasażerom w dobie wysokich kosztów życia i zatrzymać trend stałych podwyżek. Rząd szacuje, że dzięki temu pasażerowie zaoszczędzą setki milionów funtów.
- Regulowane ceny biletów, w tym karnety sezonowe i bilety powrotne w godzinach szczytu, nie wzrosną w tym roku.
- Decyzja ma przynieść oszczędności w wysokości około 600 milionów funtów dla pasażerów w skali roku i objąć ponad miliard podróży.
- Równolegle wprowadzane są zmiany w zasadach zwrotów za bilety, mające ograniczyć oszustwa i odzyskać dla kolei dziesiątki milionów funtów rocznie.
Koniec z nieustannymi podwyżkami
Po latach systematycznego wzrostu cen, który według danych rządowych wyniósł około 60% w latach 2010-2024, pasażerowie kolei w Anglii nie zobaczą w tym roku podwyżki na regulowanych biletach. Gdyby nie decyzja o zamrożeniu, ceny wzrosłyby o 5,8%. Działanie to jest przedstawiane jako element szerszego planu mającego na celu przywrócenie pasażerów do pociągów poprzez oferowanie lepszej wartości za pieniądze.
Realne oszczędności dla dojeżdżających do pracy
Zamrożenie cen przełoży się na konkretne oszczędności w portfelach osób regularnie korzystających z kolei. Rząd podaje przykładowe roczne oszczędności dla typowego komutera podróżującego do pracy trzy dni w tygodniu na wybranych trasach:
- podróż z Milton Keynes do Londynu: oszczędność ok. 315 funtów,
- podróż z Woking do Londynu: oszczędność ok. 173 funtów,
- podróż z Bradford do Leeds: oszczędność ok. 57 funtów.
Biorąc pod uwagę, że wydatki na transport stanowią średnio 14% budżetu gospodarstwa domowego, decyzja ta ma bezpośrednio wpłynąć na obniżenie kosztów życia milionów osób. Oszczędności na kolei idą w parze z przedłużeniem limitu 3 funtów na przejazdy autobusowe.
Walka z nadużyciami i zmiana zasad zwrotów
Równolegle z zamrożeniem cen, od 1 kwietnia weszły w życie nowe zasady dotyczące zwrotów za niewykorzystane bilety. Celem zmian jest ograniczenie oszustw i tzw. “fare-dodging” (jazdy na gapę). Od teraz zwrotu za bilet będzie można żądać wyłącznie przed planowaną podróżą, a nie po jej odbyciu. Ministerstwo szacuje, że nowe przepisy pozwolą zaoszczędzić dla systemu kolejowego około 40 milionów funtów rocznie, które obecnie są tracone z powodu nadużyć.
Jak wyjaśnił minister kolei, lord Peter Hendy, celowe uchylanie się od opłat “odsysa bardzo potrzebne przychody i podważa zaufanie pasażerów, którzy przestrzegają zasad”. Środki z odzyskanych w ten sposób opłat mają zostać zainwestowane w usprawnienia na kolei.
Część szerszej wizji: Wielka Brytyjska Kolej (GBR)
Wszystkie te zmiany wpisują się w długofalowy plan rządu, którego kluczowym elementem jest utworzenie państwowego podmiotu – Wielkiej Brytyjskiej Kolei (Great British Railways, GBR). Ma on przejąć zarządzanie infrastrukturą i operacjami, kończąc okres fragmentacji branży. GBR ma być odpowiedzialny przed pasażerami i podatnikami, a jego celem jest modernizacja systemu biletowego, w tym stworzenie jednej, oficjalnej aplikacji i strony internetowej bez opłat bookingowych, która ułatwi planowanie podróży i zakup biletów w najlepszych cenach.
Szczegółowe informacje na temat zamrożenia taryf oraz planów reformy można znaleźć na oficjalnej stronie rządu Wielkiej Brytanii.
Źródło: Department for Transport / gov.uk