Rząd Wielkiej Brytanii wprowadza zmiany w prawie, które mają na celu lepsze podtrzymywanie więzi między rodzeństwem, gdy dzieci trafiają do pieczy zastępczej. Nowelizacja ustawy o dobrostanie dzieci i szkołach zobowiąże władze lokalne w Anglii i Walii do aktywnego wspierania i ułatwiania kontaktów między rozdzielonymi braćmi i siostrami, stawiając te relacje na równi z kontaktami z rodzicami.
- Nowe prawo zobowiąże władze lokalne do promowania i ułatwiania kontaktów rodzeństwa rozdzielonego w systemie pieczy zastępczej.
- Relacje z braćmi i siostrami zostaną prawnie zrównane z kontaktami z rodzicami, co ma zapewnić dzieciom większą stabilność emocjonalną.
- Zmiana jest częścią szerszej reformy opieki społecznej nad dziećmi, wspartej inwestycjami w nowe miejsca w rodzinach zastępczych.
Historyczna zmiana w prawie
Izba Lordów przyjęła poprawkę do ustawy Children’s Wellbeing and Schools Bill, która ma na celu wzmocnienie i ochronę więzi rodzinnych dzieci znajdujących się pod opieką państwa. Dotychczasowe przepisy nie stawiały relacji z rodzeństwem na tym samym poziomie co kontakty z rodzicami, co często prowadziło do zerwania tych kluczowych dla rozwoju dziecka więzi. Nowe prawo ma to zmienić, nakładając na rady lokalne obowiązek podejmowania wszelkich możliwych starań, aby umożliwić dzieciom regularny kontakt z braćmi i siostrami, nawet jeśli mieszkają one w dużej odległości od siebie. Obowiązek ten dotyczy również rodzeństwa przyrodniego i przybranego.
Głosy doświadczenia i aktywistów
Minister ds. Dzieci, Josh MacAlister, podkreślił, że utrata kontaktu z rodzeństwem po trafieniu do pieczy zastępczej to „tragedia”, a nowe przepisy mają dać dzieciom szansę na lepszy i stabilniejszy start w życie. Poprawkę popierają organizacje pozarządowe oraz osoby z doświadczeniem życia w systemie opieki.
Chris Hoyle, który dorastał w pieczy zastępczej, dzieli się swoją historią: „Bycie ponownie połączonym z moim bratem w tej samej rodzinie zastępczej zmieniło moje życie. Gdziekolwiek jest to bezpieczne i możliwe, relacje rodzeństwa w pieczy powinny być priorytetem”. Cathy Ashley z Family Rights Group nazwała dotychczasową praktykę rozdzielania rodzeństwa „cichą niesprawiedliwością”, a nowe prawo – krokiem w kierunku jej naprawienia.
Kiedy i dla kogo?
Nowe obowiązki nie będą miały zastosowania w sytuacjach, gdy utrzymywanie kontaktów byłoby sprzeczne z dobrem dziecka, na przykład w przypadkach przemocy lub nadużyć. Ostateczna decyzja w tej sprawie należy do pracowników socjalnych. Ostateczne zatwierdzenie poprawki przez Izbę Gmin spodziewane jest po przerwie świątecznej.
Szerszy kontekst reform
Wzmocnienie praw rodzeństwa to element szerszego planu reformy opieki społecznej nad dziećmi. Rząd inwestuje 88 milionów funtów w stworzenie 10 000 dodatkowych miejsc w rodzinach zastępczych, co ma ułatwić umieszczanie razem grup rodzeństwa. Dodatkowo 25 milionów funtów przeznaczono na rozbudowę domów obecnych rodzin zastępczych, aby mogły przyjmować więcej dzieci. Inne inicjatywy to m.in. program „Families First” o wartości 2,4 mld funtów, mający na celu wspieranie rodzin poprzez wczesną interwencję.
Rząd zapowiada dalszą współpracę z sektorem w celu wdrożenia zmian, dzielenia się najlepszymi praktykami i zapewnienia, by dzieci w całym kraju mogły korzystać z trwalszych i stabilniejszych form opieki.
Źródło: Department for Education / gov.uk