Rząd Wielkiej Brytanii ogłosił duży pakiet inwestycyjny i nowe struktury zarządzania dla regionu między Oksfordem a Cambridge. Celem strategicznym jest przekształcenie tego obszaru w wiodący europejski hub innowacji, konkurujący z amerykańską Doliną Krzemową w dziedzinach takich jak sztuczna inteligencja, nauki przyrodnicze i zaawansowane technologie.
- Finansowanie dla tzw. korytarza OxCam ma zostać podwojone, osiągając pulę około 800 milionów funtów na wykup gruntów i infrastrukturę.
- Powstanie nowa Korporacja Rozwoju dla Greater Oxford, wzorowana na podobnych, skutecznych podmiotach z przeszłości, aby przyspieszyć inwestycje.
- Plan zakłada budowę tysięcy nowych domów, laboratoriów i miejsc pracy, a także poprawę połączeń transportowych w regionie.
Ambitny plan gospodarczy
Kanclerz skarbu, Rachel Reeves, przedstawiła kolejne kroki w realizacji gospodarczej wizji rządu, kładąc nacisk na rozwój regionalnych klastrów innowacji. Korytarz łączący Oksford i Cambridge został wskazany jako jeden z priorytetów. Dodatkowe inwestycje mają pomóc w szybszej realizacji projektów rozwojowych i infrastrukturalnych, z korzyścią dla mieszkańców i firm regionu.
Nowe fundusze, sięgające 800 milionów funtów, mają posłużyć m.in. do wykupu gruntów pod nowe inwestycje. Rząd zapowiedział również, że w przypadkach, gdy właściciele gruntów blokują rozwój lub stawiają nieuzasadnione żądania, zostaną użyte uprawnienia do wywłaszczenia. Ma to zapewnić tempo niezbędne do uwolnienia potencjału gospodarczego miast i miasteczek w tym rejonie.
Nowe narzędzia: korporacje rozwoju
Kluczowym elementem strategii jest powołanie nowej Korporacji Rozwoju dla Greater Oxford. Podobna konsultacja w sprawie utworzenia takiego podmiotu dla Cambridge została uruchomiona wcześniej tego roku. Korporacje rozwoju to specjalne podmioty mające na celu przyspieszenie dużych projektów i regenerację kluczowych terenów, z pominięciem zbędnej biurokracji.
Model ten sprawdził się w przeszłości w Wielkiej Brytanii, np. przy regeneracji Canary Wharf w Londynie czy przy organizacji Igrzysk Olimpijskich w 2012 roku w Stratford. Rząd liczy, że podobne skupione zarządzanie pozwoli efektywniej planować rozwój, przyciągać inwestycje i realizować budowę mieszkań oraz miejsc pracy.
Reakcje środowiska biznesowego i samorządowego
Ogłoszenie spotkało się z pozytywnym odbiorem wśród lokalnych liderów biznesu i samorządowców. Przedstawiciele organizacji Cambridge Ahead podkreślili, że wsparcie rządu jest kluczowym impulsem dla dalszego rozwoju miasta jako światowego centrum innowacji. Zwrócili uwagę na konieczność mądrych i szybkich inwestycji.
Andy Williams, przewodniczący Supercluster Board, wskazał, że skoordynowane działania dla całego korytarza OxCam mogą do 2035 roku wygenerować nawet 78 miliardów funtów dodatkowej wartości dodanej dla regionu. Burmistrz Cambridgeshire and Peterborough, Paul Bristow, zaznaczył, że inwestycja pomoże w realizacji lokalnego planu wzrostu, którego celem jest poprawa jakości życia mieszkańców poprzez innowacje i lepszą infrastrukturę.
Szerszy kontekst
Inwestycja w korytarz Oxford-Cambridge wpisuje się w szerszą strategię rządu, mającą na celu pobudzenie wzrostu gospodarczego poza Londynem i stworzenie “korytarzy wzrostu” w różnych regionach Zjednoczonego Królestwa. Ambicją jest, aby brytyjskie centra naukowe i technologiczne stały się globalnymi liderami, napędzając produktywność i konkurencyjność całej gospodarki.
Źródło: HM Treasury / gov.uk