Rząd Wielkiej Brytanii opublikował oficjalną odpowiedź na konsultacje społeczne w sprawie zmian w systemie wypłacania odszkodowań ofiarom skandalu zakażonej krwi. Zapowiedziane modyfikacje mają na celu zwiększenie wsparcia finansowego dla poszkodowanych oraz usprawnienie całego procesu. Łączna pula środków przeznaczonych na ten cel ma wynieść około 11,8 miliarda funtów.
- Rząd zapowiada szereg zmian w systemie odszkodowawczym, które mają zapewnić wyższe wypłaty zarówno osobom zakażonym, jak i ich bliskim (osobom “dotkniętym” skutkami).
- Kluczowe nowości to m.in. nowe świadczenia za utracone zarobki i opiekę, rekompensata za skutki uboczne leczenia interferonem oraz zniesienie części potrąceń od świadczeń.
- Do 7 kwietnia br. ofiary otrzymały już ponad 3,2 tys. ofert odszkodowawczych o łącznej wartości przekraczającej 2,6 mld funtów, co jest dodatkiem do wcześniej wypłaconych 1,4 mld funtów zaliczek.
Reakcja na głos społeczności
Ministerstwo ds. Gabinetu opublikowało wyniki trwających 12 tygodni konsultacji publicznych, w których wzięło udział ponad 700 respondentów. Rząd deklaruje, że wszystkie wprowadzane zmiany będą co najmniej zgodne z wcześniejszymi propozycjami, a w wielu przypadkach pójdą nawet dalej. Mają one zostać wdrożone poprzez odpowiednie rozporządzenia jeszcze w tym roku.
– Żadna suma pieniędzy nie zrekompensuje cierpienia, jakie przeszła społeczność dotknięta skandalem zakażonej krwi – powiedział Nick Thomas-Symonds, Paymaster General i minister ds. Gabinetu. – Mam jednak nadzieję, że te zmiany w systemie odszkodowań pokażą nasze zaangażowanie w zapewnienie tej społeczności należnego jej wsparcia – dodał.
Główne zmiany w systemie odszkodowań
Ogłoszone modyfikacje dotyczą kilku kluczowych obszarów i grup poszkodowanych. Ich celem jest dostosowanie świadczeń do zróżnicowanych potrzeb ofiar.
Większe wsparcie dla szczególnie poszkodowanych
Osoby zakwalifikowane do tzw. Specjalnego Mechanizmu Kategorii (Special Category Mechanism) otrzymają nowe świadczenie, które ma pokryć dodatkowe koszty utraconych dochodów oraz opieki. Ścieżka ta będzie także otwarta dla osób, które będą mogły wykazać potrzebę dalszej rekompensaty za doznaną krzywdę psychiczną.
Rekompensata za skutki uboczne leczenia
Wprowadzona zostanie nowa kategoria świadczenia (tzw. “poziom 2b”) dla osób, które doznały poważnych skutków ubocznych w wyniku leczenia interferonem. Ma to zapewnić im wyższe odszkodowanie.
Zniesienie potrąceń i nowe kategorie
Rząd zrezygnuje z potrącania 25% od świadczeń za przeszłą opiekę dla osób, które zdecydują się na dożywotnie otrzymywanie świadczeń z systemu wsparcia. Ponadto wprowadzona zostanie nowa kategoria odszkodowania za “wyjątkową stratę”, przeznaczona dla tych, którzy w wyniku zakażenia utracili szansę na wysokie zarobki lub karierę zawodową.
Rozszerzenie kręgu uprawnionych
Zmienione zostaną kryteria kwalifikujące do świadczenia za “nieetyczne badania”. Każda osoba leczona z powodu zaburzeń krzepnięcia w określonym przedziale czasowym automatycznie otrzyma takie odszkodowanie, a jego wartość zostanie podniesiona. Zwiększone mają być także świadczenia za doznany uszczerbek na zdrowiu dla części osób “dotkniętych” skutkami skandalu.
Transparentność i dalsze działania
Rząd zapowiada również utworzenie nowej, formalnej ścieżki, dzięki której społeczność poszkodowanych będzie mogła zgłaszać uwagi dotyczące projektu lub funkcjonowania systemu odszkodowawczego. Biuro Gabinetu oraz Infected Blood Compensation Authority (IBCA) będą publikować kwartalne podsumowania otrzymanych uwag i podjętych w związku z nimi działań, co ma zwiększyć przejrzystość procesu.
Priorytetem pozostaje sprawne wypłacanie odszkodowań bez niepotrzebnych opóźnień oraz minimalizacja wymaganej od wnioskodawców dokumentacji. Szczegółowe informacje na temat pełnej odpowiedzi rządu na konsultacje dostępne są w oficjalnych publikacjach.
Źródło: Cabinet Office / gov.uk