Brytyjska Agencja Ochrony Środowiska (Environment Agency) wydała zmianę pozwolenia środowiskowego dla firmy Rathlin Energy Ltd, działającej w miejscowości West Newton we wschodnim Yorkshire. Decyzja zapadła po publicznych konsultacjach i oznacza, że spółka może przeprowadzić zabieg stymulacji istniejącego odwiertu w celu zwiększenia wydobycia.
- Environment Agency zatwierdziła wniosek Rathlin Energy na zmianę pozwolenia środowiskowego dla działalności w miejscowości West Newton A we wschodnim Yorkshire.
- Decyzja zapadła po dwukrotnych konsultacjach społecznych, a regulator zapewnia, że zmiana gwarantuje utrzymanie wysokiego poziomu ochrony środowiska.
- Pozwolenie umożliwia przeprowadzenie zabiegu “proppant squeeze” (ściskanie proppantem) w istniejącym odwiercie WNA-2, co ma na celu zwiększenie przepływu węglowodorów.
Decyzja po konsultacjach
Environment Agency poinformowała o zatwierdzeniu zmiany (wariacji) pozwolenia środowiskowego dla spółki Rathlin Energy UK Ltd. Firma działa na terenie West Newton od 2013 roku, posiadając podstawowe pozwolenie na wiercenie i długoterminową produkcję ropy oraz gazu. Niedawny wniosek dotyczył zmiany tego dokumentu dla lokalizacji West Newton A (WNA).
Decyzja regulatora jest efektem procesu konsultacyjnego, który odbył się pod koniec ubiegłego lata. Agencja najpierw ogłosiła tzw. wstępną decyzję (“minded to” decision), a następnie przeanalizowała uwagi i dowody zgłoszone przez opinię publiczną.
Gwarancje ochrony środowiska
Kathryn Richardson, menedżer ds. środowiska w regionie, zapewniła, że zmiana pozwolenia zapewni utrzymanie solidnego poziomu ochrony środowiska. Podkreśliła, że prawo środowiskowe precyzyjnie określa warunki, które muszą być spełnione, a rolą regulatora jest wydanie pozwolenia, jeśli nie ma podstaw prawnych do jego odmowy.
“Chcę uspokoić ludzi, że wariacja pozwolenia zapewni, że zostaną spełnione solidne poziomy ochrony środowiska” – powiedziała Richardson. Dodała, że szczegółowe uzasadnienie decyzji, wraz z omówieniem zgłoszonych w konsultacjach obaw, znajduje się w oficjalnym dokumencie dostępnym na stronie agencji.
Na czym polega zatwierdzona zmiana?
Zatwierdzona zmiana pozwolenia umożliwia Rathlin Energy przeprowadzenie w istniejącym odwiercie WNA-2 zabiegu stymulacji złoża, znanego jako “proppant squeeze” (ściskanie proppantem). Jest to standardowa w przemyśle naftowo-gazowym procedura, której celem jest poprawa wydajności przepływu ropy lub gazu ze skały zbiornikowej do odwiertu.
Environment Agency przypomina, że wydaje pozwolenia lub ich zmiany tylko wtedy, gdy jest przekonana, że operator może spełnić ich warunki i dysponuje odpowiednimi systemami, aby działać bez szkody dla środowiska, zdrowia ludzi lub przyrody. Odmowa następuje wyłącznie, gdy wniosek nie spełnia wymogów prawnych lub wiąże się z nieakceptowalnym wpływem na środowisko.
Rola i uprawnienia regulatora
Pozwolenia środowiskowe wyznaczają ścisłe warunki prawne, które operator musi spełniać, aby chronić ludzi i środowisko. Environment Agency odpowiada za egzekwowanie tych warunków, a jej uprawnienia obejmują m.in. nakazy, zawieszenie lub cofnięcie pozwoleń, grzywny, a ostatecznie sankcje karne, w tym ściganie.
W kontekście regulacji przemysłu wydobywczego agencja podkreśla, że jej kontrola ma na celu ochronę wód, gruntów i powietrza. Nie zezwala na działania, które mogłyby zanieczyścić wody (w tym podziemne i pitne) lub zagrozić publicznym dostawom wody. Nadzoruje również bezpieczne gospodarowanie odpadami i minimalizację emisji do atmosfery.
Źródło: Environment Agency / gov.uk