Właściciel dwóch firm z branży przeciwpożarowej z Burton-on-Trent został objęty zakazem pełnienia funkcji dyrektora na sześć lat. Decyzja zapadła po tym, jak przez lata unikał płacenia podatków VAT i PAYE, wypłacając sobie jednocześnie setki tysięcy funtów.
- Alex Shorthose, dyrektor dwóch spółek zajmujących się instalacjami przeciwpożarowymi, został zdyskwalifikowany na 6 lat przez Insolvency Service.
- Jego firmy, Siamo Fire and Security Limited oraz Alex Fire and Security Limited, zalegały z płatnościami podatków VAT i PAYE łączną kwotę przekraczającą 300 000 funtów.
- W tym samym okresie Shorthose wypłacił sobie z tych spółek prawie 400 000 funtów, podczas gdy na rzecz urzędu skarbowego HMRC wpłynęło zaledwie nieco ponad 5000 funtów.
Schemat “feniksa”: stara firma w nowej skórze
Sprawa, którą prowadziła agencja rządowa Insolvency Service we współpracy z HM Revenue & Customs (HMRC), jest klasycznym przykładem tzw. nadużycia “feniksowego” (abusive phoenixism). Polega ono na celowym doprowadzeniu spółki do długów, jej zamknięciu, a następnie natychmiastowym rozpoczęciu bardzo podobnej działalności pod nową nazwą, by uniknąć odpowiedzialności za zobowiązania poprzedniej firmy.
Alex Shorthose najpierw prowadził Siamo Fire and Security Limited, które przestało działać w grudniu 2021 roku. Zamiast przeprowadzić formalną likwidację i rozliczyć długi, mężczyzna założył w lipcu 2021 roku nową firmę – Alex Fire and Security Limited – i powtórzył ten sam schemat postępowania.
Lukratywne wynagrodzenie przy zerowych podatkach
Jak wynika z ustaleń, Siamo Fire and Security Limited, działając od grudnia 2017 do grudnia 2021, uzyskała przychody na poziomie 942 481 funtów. Firma zadeklarowała długi wobec HMRC na kwotę ponad 200 000 funtów z tytułu VAT i podatku od wynagrodzeń (PAYE). Opłaciła jednak jedynie 5 368 funtów. W tym samym czasie Shorthose wypłacił sobie z tej spółki 215 870 funtów.
Jego kolejna firma, Alex Fire and Security Limited, działała od lutego 2022 roku do początku 2024 i uzyskała przychód w wysokości 624 322 funtów. Nie uiściła jednak ani pensa z zaległych zobowiązań podatkowych, które wyniosły łącznie około 150 000 funtów. Tymczasem Shorthose wypłacił sobie z tej spółki kolejne 171 325 funtów.
Reakcja władz i konsekwencje
Obie spółki zostały ostatecznie postawione w stan przymusowej likwidacji na wniosek HMRC na początku 2024 roku. Sekretarz Stanu ds. Biznesu i Handlu zaakceptował zobowiązanie o dyskwalifikacji złożone przez Shorthose’a. Zakaz, który wszedł w życie 14 kwietnia 2024 roku, obowiązuje do kwietnia 2032 roku. Oznacza to, że przez sześć lat nie może on angażować się w promocję, zakładanie ani zarządzanie jakąkolwiek spółką bez zgody sądu.
Kevin Read, główny śledczy w Insolvency Service, skomentował: “To, co zrobił Alex Shorthose, to cyniczna, choć dobrze znana taktyka. Jego wykroczenia nie były krótkotrwałe – trwały ponad sześć lat w dwóch firmach. To właśnie nazywamy nadużyciem feniksowym i jest ono głęboko szkodliwe. Daje nieuczciwym dyrektorom nieuczciwą przewagę nad konkurentami, którzy płacą podatki, i pozbawia usługi publiczne funduszy, od których są zależne”.
Przedstawiciele HMRC podkreślili, że większość przedsiębiorców uczciwie rozlicza się z fiskusem, a agencja będzie ścigać tych, którzy nie chcą przestrzegać zasad.
Szczegółowe informacje na temat obowiązków dyrektorów spółek oraz działania Insolvency Service można znaleźć na oficjalnych stronach rządowych.
Źródło: Insolvency Service / gov.uk