Projekt małego modułowego reaktora jądrowego (SMR) firmy Holtec International pomyślnie przeszedł kluczowy etap oceny regulacyjnej w Wielkiej Brytanii. Trzy niezależne agencje regulacyjne nie stwierdziły fundamentalnych przeszkód, które uniemożliwiałyby w przyszłości budowę i eksploatację tej technologii w Anglii i Walii.
• Regulatorzy z Agencji Ochrony Środowiska (EA), Urzędu ds. Regulacji Jądrowej (ONR) oraz Natural Resources Wales (NRW) nie zidentyfikowali żadnych podstawowych braków w kwestiach bezpieczeństwa, ochrony czy środowiska.
• Oznacza to ważny krok milowy dla projektu, choć przed ewentualną budową w lokalizacji Cottam w Nottinghamshire konieczne są dalsze, szczegółowe oceny i decyzje.
Pozytywny wynik fundamentalnej oceny
Proces Generic Design Assessment (GDA) to wieloetapowa, wstępna ocena projektów elektrowni jądrowych, przeprowadzana zanim inwestor złoży konkretne wnioski o pozwolenia dla danej lokalizacji. Jej celem jest weryfikacja, czy dany projekt spełnia rygorystyczne brytyjskie standardy i czy może być w ogóle rozważany do przyszłego wdrożenia.
Etap 2, który rozpoczął się w sierpniu 2024 roku, polegał na kompleksowej i szczegółowej analice dokumentacji projektowej reaktora SMR-300 pod kątem jego zasadniczej poprawności, bezpieczeństwa, zabezpieczeń oraz wpływu na środowisko. Po zakończeniu prac regulatorzy wydali oficjalne oświadczenia, w których potwierdzili, że w projekcie nie ma fundamentalnych niedociągnięć w żadnej z tych kluczowych dziedzin.
Stanowisko regulatorów
Przedstawiciele trzech zaangażowanych agencji podkreślili znaczenie tego kamienia milowego oraz konstruktywną współpracę z firmą Holtec.
Saffron Price-Finnerty z Agencji Ochrony Środowiska zaznaczyła, że na obecnym etapie rozwoju projektu nie stwierdzono podstawowych braków w ochronie środowiska, które uniemożliwiałyby jego przyszłe wdrożenie. Podkreśliła również rolę EA w zapewnianiu wysokich standardów ochrony środowiska na wszystkich etapach życia obiektu jądrowego.
Tim Parkes z Urzędu ds. Regulacji Jądrowej poinformował, że ocena objęła 21 obszarów technicznych. Mimo iż sformułowano 14 tzw. obserwacji regulacyjnych, wskazujących aspekty wymagające dalszego dopracowania, nie stwierdzono żadnych fundamentalnych braków. Zauważył też pozytywne zaangażowanie Holtec w planowanie rozwiązań dla tych kwestii.
Paul Gibson z Natural Resources Wales podsumował, że ścisła współpraca między regulatorami zaowocowała pomyślnym zakończeniem tego dwuetapowego procesu oceny fundamentalnej.
Dalsza droga projektu
We wrześniu 2025 roku Holtec, we współpracy z EDF Energy i Tritax, ogłosił plany budowy reaktora SMR-300 w lokalizacji Cottam w hrabstwie Nottinghamshire. Należy jednak podkreślić, że pomyślne zakończenie Etapu 2 GDA nie jest równoznaczne z wydaniem pozwolenia na budowę.
Firma i jej partnerzy nie zwrócili się jeszcze o przeprowadzenie kolejnego, znacznie bardziej szczegółowego Etapu 3 oceny GDA. Gdyby plany budowy zostały sfinalizowane, regulatorzy będą kontynuować współpracę z Holtec podczas przygotowywania pełnej dokumentacji bezpieczeństwa, wniosku o licencję na budowę i eksploatację oraz wniosków o pozwolenia środowiskowe.
Przed ewentualnym rozpoczęciem kluczowych prac budowlanych konieczny będzie kolejny okres drobiazgowej oceny, a dopiero po jej pomyślnym zakończeniu mogłyby zostać wydane niezbędne pozwolenia. Proces GDA ma na celu właśnie wczesne wychwycenie potencjalnych problemów, zwiększając pewność, że nowe projekty mogą być bezpiecznie zbudowane, eksploatowane i wycofane z użytku na terenie Wielkiej Brytanii.
Szczegółowe raporty z oceny są dostępne na oficjalnych stronach brytyjskich regulatorów.
Źródło: Department for Energy Security and Net Zero / gov.uk