Firma deweloperska i jej dyrektor zostali zobowiązani przez sąd do oczyszczenia terenu nielegalnego składowiska odpadów w Sheffield w ciągu miesiąca. W przeciwnym razie grozi im dalsze postępowanie sądowe. Łączne kary i koszty nałożone na przedsiębiorstwo i jego szefa przekraczają 20 tysięcy funtów.
- Sąd w South Yorkshire wydał wyrok w sprawie nielegalnego składowiska odpadów na terenie dawnej fabryki w Sheffield.
- Właściciel terenu, firma Concept Investments Limited, oraz jej dyrektor, Austin Fitzgerald, muszą zapłacić grzywny i koszty oraz uprzątnąć teren do 18 maja.
- Śledztwo Agencji Ochrony Środowiska wykazało, że pomimo wielokrotnych wezwań, odpady – w tym lodówki i gruz – były nadal składowane, a nawet palone, co uciążało mieszkańców.
Wyrok sądu i nałożone kary
South Yorkshire Magistrates’ Court skazał firmę Concept Investments Limited oraz jej 65-letniego dyrektora, Austina Fitzgeralda, za pozwolenie na działanie nielegalnego składowiska odpadów. Sprawa dotyczyła terenu znanego jako „Former Stanley Works” przy Rutland Road w Sheffield, będącego własnością spółki. Oskarżeni przyznali się do winy w lutym.
Firma została ukarana grzywną w wysokości 8 000 funtów, zobowiązana do zapłaty dodatkowej opłaty na rzecz ofiar (victim surcharge) w kwocie 2 000 funtów oraz kosztów procesu w wysokości 5 442 funtów. Austin Fitzgerald otrzymał wyrok w postaci 12-miesięcznego nakazu pracy na rzecz społeczności z obowiązkiem odpracowania 140 godzin. Musi on także pokryć koszty w wysokości 5 442 funtów oraz opłatę na rzecz ofiar w kwocie 114 funtów.
Najważniejszym elementem wyroku jest nakaz sądowy, zobowiązujący Fitzgeralda do całkowitego uprzątnięcia terenu do 18 maja 2025 roku. Nie wywiązanie się z tego obowiązku będzie skutkowało ponownym skierowaniem sprawy do sądu.
Długotrwałe zaniedbania i ignorowanie wezwań
Jak wynika z materiałów sądowych, Agencja Ochrony Środowiska (Environment Agency) po raz pierwszy skontrolowała teren w lipcu 2022 roku. Inspektorzy znaleźli tam duże ilości zmieszanych odpadów, w tym sprzęt elektryczny, lodówki oraz odpady inertne, takie jak gleba i kamienie.
Mimo kolejnych wizyt i wydania formalnego zawiadomienia nakazującego oczyszczenie terenu do 5 czerwca 2023 roku, sytuacja nie uległa poprawie. Odpady nie tylko nie zostały usunięte, ale na przestrzeni miesięcy przybywało nowych. W końcówce 2024 i na początku 2025 roku pojawiły się skargi mieszkańców na palenie odpadów, co zmusiło radę miasta Sheffield do interwencji.
Ben Hocking, menedżer terenowy Agencji Ochrony Środowiska w Yorkshire, skomentował: „Jasne jest, że Fitzgerald i firma doskonale wiedzieli, co dzieje się na ich ziemi i wielokrotnie ignorowali nasze prośby o zaprzestanie działalności i uprzątnięcie odpadów. Przestępcy odpadowi szkodzą naszym społecznościom, a my zaostrzamy walkę z tymi, którzy łamią przepisy. To powinno być ostrzeżeniem dla właścicieli gruntów – jeśli pozwolicie na nielegalną działalność związaną z odpadami na waszej ziemi, podejmiemy działania”.
Ostrzeżenie dla właścicieli nieruchomości
Sprawa firmy Concept Investments Limited stanowi precedensowy przykład odpowiedzialności prawnej właścicieli terenów. Sąd uznał, że jako właściciel (landlord) firma „świadomie powodowała lub świadomie pozwalała” na działanie nielegalnej instalacji odpadowej bez wymaganego pozwolenia środowiskowego.
W toku śledztwa Fitzgerald przyznał, że regularnie kontrolował teren, co jednak nie przełożyło się na zgodne z prawem zarządzanie nim. W sprawie zamieszany jest także inny mężczyzna, który nie przyznał się do zarzutu prowadzenia nielegalnej działalności odpadowej. Jego proces zaplanowano na luty 2027 roku.
Szczegółowe informacje na temat przepisów dotyczących gospodarki odpadami i pozwoleń środowiskowych w Anglii i Walcji można znaleźć na oficjalnej stronie rządowej GOV.UK.
Źródło: Environment Agency / gov.uk