Brytyjska firma obuwnicza Vivobarefoot, znana z minimalistycznego i zrównoważonego designu, odnotowała w ciągu czterech lat wzrost sprzedaży o 85%, osiągając obroty na poziomie około 100 milionów funtów. Kluczową rolę w tym sukcesie odegrało wsparcie finansowe z gwarancjami rządowymi, które pomogło firmie sfinansować dynamiczny wzrost eksportu na pięć kontynentów.
- Firma Vivobarefoot, produkująca ekologiczne buty, zwiększyła swoją sprzedaż z 49 do około 100 milionów funtów w ciągu czterech lat.
- Wzrost został sfinansowany dzięki pożyczkom od HSBC UK, zabezpieczonym gwarancjami rządowej agencji UK Export Finance (UKEF), o łącznej wartości ponad 16 milionów funtów.
- Dzięki temu brytyjski eksporter mógł zaspokoić rosnący popyt międzynarodowy, utrzymać ponad 120 miejsc pracy w Wielkiej Brytanii i dalej inwestować w innowacje.
Od rodzinnego warsztatu do globalnej marki
Vivobarefoot to historia sukcesu rodem z Somerset. Firmę założyli w 2012 roku kuzyni, Galahad i Asher Clark, reprezentujący siódme pokolenie rodziny szewców. Ich misją było stworzenie najbardziej zrównoważonego i innowacyjnego obuwia na świecie. Opracowali patenty na podeszwy, które mają chronić stopę, jednocześnie pozwalając na jej naturalny ruch, co szybko uczyniło ich liderem w niszy obuwia minimalistycznego.
Marka niemal od początku przyciągnęła międzynarodowych klientów, wysyłając zamówienia do Stanów Zjednoczonych, Europy, Australii, Japonii i Republiki Południowej Afryki. Jednak wraz ze wzrostem zamówień z zagranicy pojawił się typowy problem dla dynamicznie rozwijających się eksporterów: rosnąca presja na kapitał obrotowy potrzebny do sfinansowania produkcji i logistyki.
Rządowe gwarancje otwierają drzwi do wzrostu
W 2022 roku z pomocą przyszła rządowa agencja UK Export Finance (UKEF) oraz bank HSBC UK. Firma otrzymała pierwszą pożyczkę w wysokości 3,8 miliona funtów, zabezpieczoną gwarancją w ramach rządowego programu General Export Facility (GEF). Program ten jest specjalnie zaprojektowany, aby pomóc małym i średnim brytyjskim eksporterom w uzyskaniu finansowania kapitału obrotowego.
Skuteczność tego rozwiązania zaowocowała kolejnymi transakcjami. W latach 2024 i 2025 Vivobarefoot otrzymał dwie kolejne pożyczki z gwarancją UKEF, o wartości 5,7 oraz 6,7 miliona funtów. Łączna kwota finansowania z publicznym zabezpieczeniem przekroczyła 16 milionów funtów.
Dzięki tym środkom firma mogła w pełni wykorzystać międzynarodowy popyt, zwiększając sprzedaż o 85% w ciągu czterech lat od pierwszej pożyczki. Wzrost pozwolił nie tylko na ekspansję, ale także na dalsze inwestycje w zrównoważony rozwój, innowacje i redukcję odpadów.
Perspektywa dla innych eksporterów
Przedstawiciele zarówno firmy, jak i instytucji finansowych podkreślają wartość takiego wsparcia. Colin Hawes z UKEF wskazuje, że pomoc agencji pozwala utrzymać miejsca pracy i długoterminowy wzrost, a firmy takie jak Vivobarefoot są przykładem brytyjskiej pomysłowości na światowej scenie.
John Collins, dyrektor finansowy Vivobarefoot, zachęca inne przedsiębiorstwa do skorzystania z podobnych możliwości: “Pozwala to w pełni skupić się na szansach komercyjnych” – mówi. Z kolei Imelda Vyshka z HSBC UK podkreśla, że bank stara się wspierać firmy w ich rozwoju, oferując rozwiązania w zakresie kapitału obrotowego ze wsparciem rządowych gwarancji.
Szerszy kontekst wsparcia dla biznesu
Sukces Vivobarefoot wpisuje się w szerszą strategię rządu brytyjskiego mającą na celu wsparcie lokalnych firm w eksporcie. UKEF deklaruje, że żadna realna transakcja eksportowa nie powinna upaść z powodu braku finansowania lub ubezpieczenia.
Inicjatywa jest częścią większego zobowiązania pięciu wiodących banków w Wielkiej Brytanii, w tym HSBC UK, które przy wsparciu UKEF zadeklarowały udzielenie nawet 11 miliardów funtów finansowania dla małych i średnich przedsiębiorstw. W samym ostatnim roku obrotowym UKEF zapewniło rekordowe 14,5 miliarda funtów nowego finansowania, pomagając ponad 667 brytyjskim firmom i wspierając dziesiątki tysięcy miejsc pracy.
Szczegółowe informacje na temat programów wsparcia eksportu są dostępne na oficjalnych stronach instytucji rządowych.
Źródło: Department for Business & Trade / gov.uk