Najnowsze badanie pokazuje, że rządowe dofinansowanie opieki nad dziećmi zmniejszyło jej koszty dla rodzin pracujących o połowę. Według raportu, rodzice oszczędzają średnio 8 tysięcy funtów rocznie na jedno dziecko, a cena miejsca w żłobku wróciła do poziomu sprzed prawie 20 lat.
- Koszt pełnego etatu opieki dla dziecka poniżej 2. roku życia spadł o 52% w porównaniu z 2024 rokiem – z około 305 do 149 funtów tygodniowo.
- Rząd potwierdza szkolenia dla 9 tysięcy koordynatorów ds. specjalnych potrzeb edukacyjnych (SEND) w placówkach wczesnej edukacji oraz rozszerzenie programu „Maths Champions” na kolejne 5 tysięcy żłobków.
- Wsparcie obejmuje też darmowe kluby śniadaniowe, rozszerzony dostęp do darmowych szkolnych obiadów oraz sieć „Best Start Family Hubs”, oferującą bezpłatne usługi dla rodzin.
Rewolucja w kosztach opieki
Doroczny przegląd organizacji Coram Family and Childcare ujawnia, że wdrożenie przez rząd programu 30 godzin darmowej opieki dla ponad pół miliona rodzin przyniosło wymierne efekty. Koszt częściowego etatu opieki nad dzieckiem spadł do poziomu z 2005 roku, co oznacza cofnięcie ponad dwudziestoletniego trendu wzrostowego w zaledwie dwa lata. Dla wielu rodzin miejsce w żłobku na część etatu jest teraz teoretycznie darmowe.
Szersze wsparcie dla rodzin
Obniżka kosztów opieki to tylko jeden z elementów pakietu pomocy. Rodziny mogą liczyć na dodatkowe oszczędności szacowane na setki funtów rocznie dzięki darmowym klubom śniadaniowym w szkołach oraz rozszerzeniu kryteriów uprawniających do darmowych szkolnych obiadów od września. Rząd podkreśla, że niemal co trzeci rodzic (29%) deklaruje, że dzięki tym zmianom może zwiększyć wymiar swoich godzin pracy.
Inwestycja w jakość i wczesną interwencję
Równolegle do obniżania kosztów, rząd inwestuje w podnoszenie jakości usług i wsparcie dla dzieci ze specjalnymi potrzebami. Zapowiedziano, że od przyszłego miesiąca 9 tysięcy pracowników żłobków i opiekunów domowych rozpocznie szkolenia na koordynatorów wczesnej opieki SEND. Ma to zapewnić szybszą identyfikację i lepsze wsparcie dla dzieci, szczególnie w najbardziej potrzebujących społecznościach.
Program „Maths Champions” dociera do większej liczby dzieci
Kolejną inicjatywą jest rozszerzenie programu „Maths Champions”, realizowanego przez National Day Nurseries Association (NDNA). Dzięki dodatkowemu finansowaniu program, który szkoli personel w rozwijaniu wczesnych umiejętności matematycznych u dzieci, trafi do 5 tysięcy kolejnych placówek, docierając do około 160 tysięcy dzieci. Jak podkreśla NDNA, program pomaga również w rozwoju umiejętności językowych i buduje fundamenty do dalszej nauki.
Kompleksowa strategia na przyszłość
Ogłoszone działania są częścią szerszej, długoterminowej strategii mającej na celu odciążenie budżetów domowych i usuwanie barier w rozwoju dzieci. Od przyszłego miesiąca zacznie działać sieć „Best Start Family Hubs”, oferująca lokalnym społecznościom bezpłatny dostęp do usług zdrowotnych, parentingowych i specjalistycznego wsparcia SEND. Rząd zapowiada też dalsze inwestycje w tworzenie nowych miejsc opieki w oparciu o szkoły tam, gdzie zapotrzebowanie jest największe.
Źródło: Department for Education / gov.uk