Brytyjski Insolvency Service wydał konfiskacyjny nakaz zapłaty na kwotę ponad 70 tysięcy funtów wobec byłego właściciela restauracji typu takeaway w Portsmouth. Mężczyzna, mimo sprzedaży domu i posiadania środków, nie uiścił zaległego podatku VAT, a pieniądze wydał na wypłaty gotówkowe i zakupy w markach takich jak Apple i Burberry.
- Zhang Jin Chen, były właściciel restauracji Fortune House, został zobowiązany przez sąd w Portsmouth do zapłaty łącznie ponad 70 700 funtów.
- Mężczyzna sprzedał swój dom, wypłacił dziesiątki tysięcy funtów w gotówce i wydał tysiące na dobra luksusowe, zamiast spłacić wieloletni dług podatkowy wobec HMRC.
- W przypadku nieuiszczenia nakazanej kwoty w ciągu trzech miesięcy, grozi mu 18 miesięcy pozbawienia wolności, a dług i tak pozostanie do spłacenia.
Wyrok i konsekwencje
Sąd Koronny w Portsmouth (Portsmouth Crown Court) na posiedzeniu w piątek, 13 lutego, wydał wobec 52-letniego Zhang Jin Chena nakaz konfiskaty w wysokości 62 755 funtów. Dodatkowo Chen został zobowiązany do pokrycia kosztów procesu w kwocie 8 000 funtów. Na spłatę całej sumy ma trzy miesiące. W przypadku niewywiązania się z obowiązku, grozi mu kara 18 miesięcy więzienia. Nawet w razie odbycia kary, dług nie zostanie umorzony – Chen będzie musiał go spłacić.
Działalność i zatajony VAT
Zhang Jin Chen prowadził restaurację typu takeaway „Fortune House” w Portsmouth jako jednoosobowa działalność gospodarcza. Chociaż zarejestrował firmę w urzędzie skarbowym (HMRC) w 2012 roku, celowo nie zarejestrował jej do podatku VAT. Kontrola HMRC w lutym 2020 roku ujawniła, że restauracja powinna być zarejestrowana do VAT już od grudnia 2012 roku, co oznaczało ponad siedem lat ukrywania obrotu i unikania płacenia podatku.
Bankructwo i luksusowe wydatki
W lipcu 2021 roku Chen złożył wniosek o upadłość, twierdząc, że nie jest w stanie spłacić długów, w tym znacznej kwoty zaległego VAT. Jednak na kilka miesięcy przed tym, w październiku 2020 roku, sprzedał wraz z byłą żoną swój dom w Portsmouth. W ciągu kolejnych dwóch miesięcy wypłacił swoją część zysku z transakcji w gotówce, w tym dwie transze po 30 000 funtów w listopadzie 2020 roku.
Zamiast przeznaczyć te środki na spłatę zobowiązań, wydał ponad 3500 funtów na produkty Apple w listopadzie i grudniu 2020 roku oraz kolejne 880 funtów na zakupy w Burberry na dziewięć dni przed świętami Bożego Narodzenia. Przedstawicielom Insolvency Service nie przedstawił wiarygodnych dowodów na to, że wypłacona gotówka poszła na spłatę rzekomych długów hazardowych, ani że nie posiada już zakupionych luksusowych przedmiotów.
Reakcja organów ścigania
Alexander Grierson, szef działu odzyskiwania aktywów w Insolvency Service, skomentował sprawę: „Zhang Jin Chen miał więcej niż wystarczająco pieniędzy, aby uregulować swój rachunek podatkowy po sprzedaży domu, ale zamiast tego wybrał wypłatę dużych sum i dokonywanie zakupów luksusowych. Ten nakaz konfiskaty oznacza, że długi Chena nie znikną – pozostanie odpowiedzialny za pełną kwotę, dopóki nie zostanie zapłacona. Insolvency Service będzie niestrudzenie pracować, aby chronić wierzycieli i zapewnić, że osoby takie jak Chen poniosą pełne konsekwencje próby oszukania systemu”.
Dalsze ograniczenia
Chen został już w maju ubiegłego roku skazany za nielegalne pozbycie się mienia jako bankrut na podstawie ustawy o upadłości konsumenckiej z 1986 roku. Oprócz kary finansowej, podpisał także pięcioletnie zobowiązanie ograniczające (Bankruptcy Restrictions Undertaking), które obowiązuje do marca 2027 roku. Ogranicza ono jego możliwość zaciągania pożyczek powyżej 500 funtów bez ujawniania statusu bankruta oraz uniemożliwia pełnienie niektórych funkcji w organizacjach publicznych.
Źródło: Insolvency Service / gov.uk