Departament ds. Kultury, Mediów i Sportu (DCMS) oficjalnie zainterweniował w planowane przejęcie Telegraph Media Group przez spółkę powiązaną z Daily Mail and General Trust. Sekretarz stanu Lucy Frazer wydała tzw. Public Interest Intervention Notice (PIIN), co wstrzymuje transakcję i uruchamia głębokie, niezależne dochodzenie ze względu na obawy o dokładność i wiarygodność informacji prasowych.
• Decyzja wstrzymuje transakcję i zleca niezależnemu urzędowi, Urzędowi ds. Konkurencji i Rynków (CMA), przeprowadzenie szczegółowego dochodzenia.
• Bezpośrednim powodem interwencji są obawy, że przejęcie może zagrozić dokładności i wiarygodności informacji prasowych w Wielkiej Brytanii, co jest uznawane za kwestię bezpieczeństwa publicznego.
Urzędowe wstrzymanie transakcji
Rząd Wielkiej Brytanii podjął formalny krok, aby zablokować na razie kontrowersyjną transakcję medialną. Sekretarz stanu Lucy Frazer skierowała sprawę do Urzędu ds. Konkurencji i Rynków (CMA) z poleceniem przeprowadzenia tzw. badania fazy 1. Jego celem jest ocena, czy planowane przejęcie Telegraph Media Group (TMG) przez spółkę Penultimate Investments Holdings Limited (kontrolowaną ostatecznie przez fundusz RedBird IMI, w który zaangażowany jest Abu Dhabi) może faktycznie zagrozić interesowi publicznemu.
Kluczowe obawy: dokładność i wolność prasy
W wydanym zawiadomieniu (PIIN) sekretarz stanu wskazała konkretne podstawy prawne dla swojej interwencji. Chodzi o przepisy dotyczące transakcji zagrożonych z punktu widzenia bezpieczeństwa publicznego. W tym przypadku za taką kwestię uznano potencjalny wpływ transakcji na “dokładność prezentowanych wiadomości i wolność wyrażania opinii w gazetach”.
Oznacza to, że niezależni regulatorzy będą musieli zbadać, czy nowi właściciele mogliby wywierać jakikolwiek wpływ na linię redakcyjną, treść lub standardy dziennikarskie renomowanych tytułów, takich jak “The Daily Telegraph” i “The Sunday Telegraph”, co mogłoby podważyć zaufanie czytelników.
Dalsze kroki i konsekwencje
Wydanie PIIN skutecznie zamraża cały proces przejęcia do czasu zakończenia dochodzenia. Urząd ds. Konkurencji i Rynków (CMA) ma teraz ograniczony czas na przygotowanie szczegółowego raportu dla ministra. W dokumencie zostaną przedstawione fakty dotyczące transakcji oraz ocena jej wpływu na wskazane kwestie interesu publicznego.
Na podstawie tego raportu sekretarz stanu Lucy Frazer podejmie ostateczną decyzję. Może uznać, że obawy są bezpodstawne i zezwolić na transakcję, może nałożyć określone warunki, które mają zabezpieczyć niezależność redakcji, lub całkowicie zablokować przejęcie, jeśli uzna je za zbyt ryzykowne dla wolności i rzetelności brytyjskich mediów.
Źródło: Department for Culture, Media and Sport / gov.uk